San Sebastián: a baía mais bonita da Europa e a capital mundial dos pintxos

A praia de La Concha estende-se em meia-lua ao longo da baía, com areia dourada, água calma e a ilha de Santa Clara a meio, como se alguém a tivesse posto lá para a fotografia. O passeio marítimo, com as suas balaustradas brancas e candeeiros antigos, é perfeito para caminhar a qualquer hora.

No extremo oeste, a praia de Ondarreta é mais familiar e tranquila. Ao fundo, junto às rochas, fica o Pente do Vento, um conjunto de esculturas de ferro do escultor Eduardo Chillida, cravadas nas rochas e batidas pelas ondas. Em dias de mar forte, a água sai por buracos no chão como géiseres.

No verão há barcos para a ilha de Santa Clara, com um pequeno bar e uma praia escondida. Nadar na baía, com a cidade à frente, é uma das melhores sensações da viagem.

A Parte Vieja, o centro histórico, é um labirinto de ruas estreitas entre o porto e o monte Urgull, com a Basílica de Santa María del Coro e a Praça da Constituição, que já foi praça de touros e ainda tem as varandas numeradas.

Mas o verdadeiro monumento são os bares de pintxos. Os balcões estão cobertos de pequenas obras de arte comestíveis: pão com bacalhau, cogumelos, anchovas, presunto, polvo e a gilda, uma espetada de azeitona, anchova e malagueta que nasceu aqui. Além dos que estão à vista, cada bar tem pintxos quentes feitos na hora, anunciados em quadros na parede.

A regra é simples: um ou dois pintxos e uma bebida em cada bar, e depois mudar. Para beber, peça um txakoli, um vinho branco basco ligeiramente gaseificado, servido de alto para o copo, ou uma sidra. E guarde espaço para uma fatia do famoso cheesecake basco, queimado por fora e cremoso por dentro.

No extremo oeste da baía, o monte Igueldo tem um funicular de madeira com mais de um século que sobe até ao topo. Lá em cima há a vista mais famosa de San Sebastián, com a baía inteira em concha, e um parque de diversões antigo, com uma montanha-russa de outros tempos que diverte mais pela nostalgia do que pela velocidade.

Do outro lado, sobre a Parte Vieja, o monte Urgull sobe-se a pé por caminhos com sombra. No topo fica o Castelo da Mota e uma grande estátua do Sagrado Coração que vigia a cidade. As vistas sobre a baía e o mar são fantásticas, e o passeio é tranquilo.

Ao fim da tarde, qualquer um dos dois é perfeito para ver o sol a cair sobre a baía e as luzes da cidade a acender.

Do outro lado do rio Urumea fica o bairro de Gros, mais descontraído e jovem, com a praia da Zurriola, virada ao mar aberto e com ondas regulares. É a praia dos surfistas, das escolas de surf e de quem prefere um ambiente mais informal.

Junto à praia ficam os edifícios do Kursaal, dois cubos de vidro desenhados pelo arquiteto Rafael Moneo, que acolhem o Festival de Cinema de San Sebastián todos os anos em setembro. Nessa altura, a cidade enche-se de estrelas de cinema e de fãs à procura delas.

Gros tem também muitos bares de pintxos, por vezes mais modernos e menos turísticos do que os da Parte Vieja. É uma boa alternativa para a segunda noite.

A costa basca à volta de San Sebastián é muito bonita. Getaria, a cerca de meia hora, é uma vila piscatória famosa pelo peixe grelhado, pelas vinhas de txakoli à beira-mar e pelo Museu Cristóbal Balenciaga, dedicado ao costureiro que ali nasceu.

Hondarribia, junto à fronteira com França, tem um centro medieval amuralhado e um bairro de pescadores com casas coloridas de varandas de madeira. Pasaia, mais perto, é um porto encaixado entre montes, onde Victor Hugo viveu durante uns tempos.

Biarritz, já em França, fica a menos de uma hora: estância elegante, ondas de surf e outra cultura gastronómica. Um tour privado permite juntar a costa basca espanhola e francesa no mesmo dia.