Bilbao: el museo de titanio, pintxos en la Plaza Nueva y el puente que transporta personas

El Museo Guggenheim Bilbao, inaugurado en 1997, es uno de los edificios más famosos de la arquitectura contemporánea. Las curvas de titanio de Frank Gehry cambian de color con la luz y el tiempo, y parecen un barco, un pez o una flor metálica según el ángulo. El impacto fue tan grande que se habla del «efecto Guggenheim» para describir ciudades transformadas por un edificio.

En la entrada está Puppy, un perro gigante cubierto de flores de Jeff Koons que cambia de ropa según la estación. Del lado de la ría está Mamá, la enorme araña de bronce de Louise Bourgeois, entre cuyas patas todo el mundo se hace fotos.

Dentro, las exposiciones cambian a lo largo del año, y la gran sala con las esculturas de acero de Richard Serra es una experiencia física: se camina dentro de espirales de metal que parecen moverse. Reserva de dos a tres horas.

El Nervión, al que los bilbaínos llaman ría, atraviesa la ciudad y fue su corazón industrial. Hoy sus orillas tienen paseos, jardines y edificios modernos, y caminar junto a la ría desde el Guggenheim hasta el Casco Viejo es una de las mejores formas de conocer Bilbao.

El puente Zubizuri, de Santiago Calatrava, es blanco, curvo y peatonal, con suelo de cristal que, según los bilbaínos, resbala con la lluvia. Más adelante, el puente de La Salve tiene un gran arco rojo, obra de un artista francés, que abraza el museo.

Por la noche, con los puentes y los edificios iluminados reflejándose en el agua, la ría está preciosa. Es el paseo ideal después de cenar.

El Casco Viejo nació en torno a siete calles paralelas, las Siete Calles, junto al río. Las calles son estrechas, con comercios tradicionales, iglesias y bares, y la catedral de Santiago marca el centro.

La Plaza Nueva, una plaza porticada del siglo XIX, es el corazón de los pintxos en Bilbao. Los bares bajo los soportales llenan las barras de pequeñas obras de arte comestibles, y los domingos por la mañana hay mercado de antigüedades y sellos.

Junto a la ría está el Mercado de la Ribera, un gran mercado cubierto con puestos de pescado, carne y verdura y una zona de pintxos y puestos de comida. Prueba el bacalao al pil-pil, el bacalao a la vizcaína y el txangurro, el centollo relleno.

El funicular de Artxanda, inaugurado hace más de un siglo, sube en pocos minutos desde el centro hasta el monte del mismo nombre. Arriba hay un mirador con la vista más completa de la ciudad: la ría, el Guggenheim, los puentes y los montes verdes alrededor.

En el monte hay también parques, asadores y caminos para pasear. Es donde los bilbaínos van los domingos, sobre todo para comidas largas de carne y pescado a la brasa.

Al final de la tarde, la vista con las luces de la ciudad encendiéndose es de las mejores. Baja en funicular y sigue hacia los bares del centro.

El Puente de Vizcaya, entre Portugalete y Getxo, se inauguró en 1893 y es el puente transbordador más antiguo del mundo en funcionamiento: una barquilla colgante lleva personas y coches de una orilla a otra. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO, y se puede cruzar en la barquilla o por la pasarela superior.

San Juan de Gaztelugatxe, a unos 40 minutos, es un islote unido a tierra por un puente de piedra y una escalera en zigzag de más de doscientos escalones que termina en una pequeña ermita. Se hizo famoso como escenario de una conocidísima serie de fantasía. El acceso está controlado en ciertas épocas, así que compruébalo antes de ir.

Gernika, a una media hora, es la villa bombardeada en 1937 que inspiró el cuadro de Picasso. Tiene un museo de la paz y el árbol símbolo de las libertades vascas. Un tour privado permite juntar la costa, Gaztelugatxe y Gernika en un día.