Córdoba: el bosque de arcos de la Mezquita, patios floridos y salmorejo

La construcción de la Mezquita empezó en el siglo VIII, con el emir Abderramán I, y se amplió durante dos siglos. El resultado es una sala inmensa con cientos de columnas de mármol, jaspe y granito que sostienen arcos dobles a rayas rojas y blancas que parecen no acabar nunca. Entrar por primera vez es una experiencia que no se olvida.

Tras la conquista cristiana en 1236, la mezquita pasó a ser iglesia. En el siglo XVI se construyó una catedral renacentista en medio de la sala de columnas. Se dice que el emperador Carlos V, al verla, lamentó que se hubiera destruido algo único para hacer lo que se podía hacer en cualquier parte. Hoy la convivencia de ambas es justo lo que hace tan especial el edificio.

No te pierdas el mihrab, el nicho de oración decorado con mosaicos dorados, ni el Patio de los Naranjos, a la entrada. El antiguo alminar es hoy el campanario y se puede subir para ver la ciudad desde arriba.

El Puente Romano cruza el Guadalquivir justo frente a la Mezquita, con dieciséis arcos y dos mil años de historia, aunque muy reconstruido. Al otro lado está la Torre de la Calahorra, una fortaleza medieval con un pequeño museo sobre la convivencia de las tres culturas.

La mejor vista de la Mezquita es desde este puente, sobre todo al atardecer y de noche, con el edificio iluminado reflejándose en el río. Los aficionados a las series reconocerán el escenario de producciones conocidas.

Junto al río están también los antiguos molinos de agua, como el de la Albolafia con su gran noria, y un agradable paseo por la orilla.

La antigua judería está justo al lado de la Mezquita y es un laberinto de calles estrechas, casas encaladas, puertas de madera y patios escondidos. Es el barrio más bonito de la ciudad para perderse a pie.

La Calleja de las Flores es la calle más fotografiada: estrecha, con macetas en las paredes y la torre de la Mezquita al fondo. Cerca está la Sinagoga de Córdoba, del siglo XIV, una de las pocas sinagogas medievales que se conservan en España.

En una placita está la estatua de Maimónides, filósofo y médico judío nacido en Córdoba en el siglo XII. Es un recuerdo de que la ciudad fue durante siglos un centro de saber para varias religiones.

Los patios cordobeses son patios interiores de casas, cubiertos de macetas colgadas en las paredes, con fuentes y pozos, pensados para refrescar la casa en verano. En mayo, durante la Fiesta de los Patios, los vecinos los abren al público y compiten por el más bonito.

La fiesta es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO y uno de los momentos más encantadores del año en España. Los barrios de San Basilio y Santa Marina tienen los patios más famosos, y hay rutas señalizadas para visitarlos.

Fuera de mayo, algunos patios siguen abiertos al público durante el año, y el Palacio de Viana, con doce patios distintos, muestra muy bien esta tradición.

El Alcázar de los Reyes Cristianos es una fortaleza con jardines magníficos, estanques, fuentes y cipreses. Aquí recibieron los Reyes Católicos a Cristóbal Colón antes de su viaje a América. Las murallas y torres tienen buenas vistas sobre la Mezquita.

A unos 8 km de la ciudad están las ruinas de Medina Azahara, una ciudad-palacio construida en el siglo X por el califa Abderramán III y destruida pocas décadas después. Fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2018 y muestra salones, arcos y jardines de la corte califal.

Para Medina Azahara hace falta transporte, porque está fuera de la ciudad. Un tour privado permite juntar la Mezquita, el centro y Medina Azahara el mismo día, o hacer Córdoba desde Sevilla.