San Sebastián: la bahía más bonita de Europa y la capital mundial de los pintxos

La playa de La Concha se curva en media luna a lo largo de la bahía, con arena dorada, agua tranquila y la isla de Santa Clara en medio, como si alguien la hubiera puesto ahí para la foto. El paseo marítimo, con sus barandillas blancas y farolas antiguas, es perfecto para caminar a cualquier hora.

En el extremo oeste, la playa de Ondarreta es más familiar y tranquila. Al fondo, en las rocas, está el Peine del Viento, un conjunto de esculturas de hierro de Eduardo Chillida clavadas en las rocas y azotadas por las olas. Los días de mar fuerte, el agua sale por agujeros en el suelo como géiseres.

En verano hay barcos a la isla de Santa Clara, con un pequeño bar y una playa escondida. Nadar en la bahía con la ciudad enfrente es una de las mejores sensaciones del viaje.

La Parte Vieja es un laberinto de calles estrechas entre el puerto y el monte Urgull, con la basílica de Santa María del Coro y la plaza de la Constitución, que fue plaza de toros y aún conserva los balcones numerados.

Pero el verdadero monumento son los bares de pintxos. Las barras están cubiertas de pequeñas obras de arte comestibles: pan con bacalao, setas, anchoas, jamón, pulpo y la gilda, una banderilla de aceituna, anchoa y guindilla que nació aquí. Además de los que están a la vista, cada bar tiene pintxos calientes hechos al momento, anunciados en pizarras en la pared.

La regla es sencilla: uno o dos pintxos y una bebida en cada bar, y luego cambiar. Para beber, pide un txakoli, un vino blanco vasco ligeramente espumoso servido desde lo alto, o una sidra. Y deja sitio para una porción de la famosa tarta de queso vasca, tostada por fuera y cremosa por dentro.

En el extremo oeste de la bahía, el monte Igueldo tiene un funicular de madera de más de un siglo que sube hasta la cima. Arriba está la vista más famosa de San Sebastián, con toda la bahía en forma de concha, y un parque de atracciones antiguo con una montaña rusa de otros tiempos que divierte más por la nostalgia que por la velocidad.

Al otro lado, sobre la Parte Vieja, el monte Urgull se sube a pie por caminos con sombra. En la cima está el Castillo de la Mota y una gran estatua del Sagrado Corazón que vigila la ciudad. Las vistas sobre la bahía y el mar son fantásticas, y el paseo es tranquilo.

Al final de la tarde, cualquiera de los dos es perfecto para ver el sol caer sobre la bahía y las luces de la ciudad encenderse.

Al otro lado del río Urumea está el barrio de Gros, más relajado y joven, con la playa de la Zurriola, abierta al mar y con olas regulares. Es la playa de los surfistas, de las escuelas de surf y de quien prefiere un ambiente más informal.

Junto a la playa están los edificios del Kursaal, dos cubos de cristal diseñados por el arquitecto Rafael Moneo, que acogen el Festival de Cine de San Sebastián cada septiembre. En esas fechas la ciudad se llena de estrellas de cine y de fans buscándolas.

Gros tiene también muchos bares de pintxos, a veces más modernos y menos turísticos que los de la Parte Vieja. Es una buena alternativa para la segunda noche.

La costa vasca alrededor de San Sebastián es preciosa. Getaria, a una media hora, es un pueblo pesquero famoso por el pescado a la parrilla, los viñedos de txakoli junto al mar y el Museo Cristóbal Balenciaga, dedicado al modisto que nació allí.

Hondarribia, junto a la frontera francesa, tiene un casco medieval amurallado y un barrio de pescadores con casas de colores y balcones de madera. Pasaia, más cerca, es un puerto encajado entre montes donde vivió una temporada Victor Hugo.

Biarritz, ya en Francia, está a menos de una hora: estación elegante, olas para surfear y otra cultura gastronómica. Un tour privado permite juntar la costa vasca española y francesa en el mismo día.