Toledo: la ciudad de las tres culturas, de El Greco y del mazapán

La mejor forma de empezar es ver Toledo desde fuera. Desde el Mirador del Valle, al otro lado del Tajo, la ciudad aparece entera sobre el peñón, con la catedral y el Alcázar dominando el horizonte. Es la imagen que pintó El Greco y que sigue parando el tráfico.

La carretera panorámica que rodea la ciudad por la orilla sur del río tiene varios miradores y es perfecta al final de la tarde, cuando la piedra se vuelve dorada. Los puentes medievales de Alcántara y San Martín, en los dos extremos, son entradas monumentales a la ciudad.

Para subir al casco histórico desde la parte baja hay escaleras mecánicas públicas que ahorran el tramo más empinado. Úsalas sin vergüenza: los toledanos también lo hacen.

La catedral de Toledo es una de las mayores catedrales góticas de España y sede del arzobispo primado. Se construyó entre los siglos XIII y XV y tiene una riqueza interior casi excesiva: capillas, rejas, coro de madera tallada, vidrieras y un tesoro con una enorme custodia de oro y plata.

El Transparente es una de las obras más sorprendentes: un retablo barroco iluminado por una abertura en el techo que deja caer la luz del sol directamente sobre esculturas de mármol. La sacristía es una auténtica pinacoteca, con varias obras de El Greco, Goya y otros maestros.

Reserva al menos hora y media. Es fácil subestimar el tamaño y salir con la sensación de haber visto solo la mitad.

Durante siglos, cristianos, judíos y musulmanes convivieron en Toledo, y la ciudad conserva huellas de las tres religiones. La Mezquita del Cristo de la Luz, del año 999, es pequeña pero preciosa, con arcos de herradura y cúpulas de ladrillo.

La Sinagoga de Santa María la Blanca impresiona por sus columnas blancas y arcos de herradura, que parecen más de mezquita que de sinagoga. La Sinagoga del Tránsito, con techo de madera decorado, alberga el Museo Sefardí, sobre la historia de los judíos en España.

El Monasterio de San Juan de los Reyes, mandado construir por los Reyes Católicos, tiene un claustro gótico precioso. Caminar entre estos monumentos por la antigua judería es una de las mejores formas de entender la compleja historia de la Península Ibérica.

Doménikos Theotokópoulos nació en Creta, pasó por Venecia y Roma y se instaló en Toledo en el siglo XVI, donde vivió hasta su muerte. Se le conoció como El Greco, y sus figuras alargadas y colores intensos son hoy inconfundibles.

Su obra más famosa, «El entierro del señor de Orgaz», está en la iglesia de Santo Tomé, el lugar para el que se pintó. Es un cuadro enorme que muestra el cielo y la tierra a la vez, y merece la pena la breve cola para verlo.

El Museo del Greco muestra otras obras y recrea el ambiente de la época. También hay pinturas suyas en la catedral y en otras iglesias. En Toledo, El Greco no está en un museo: está por todas partes.

En el punto más alto de la ciudad está el Alcázar, una fortaleza cuadrada que fue palacio real y hoy es el Museo del Ejército, con una vista fantástica desde la terraza. Quedó muy dañado durante la Guerra Civil y se reconstruyó después.

Toledo es famosa desde hace siglos por sus espadas de acero, y todavía hay talleres y tiendas que venden espadas, cuchillos y piezas de damasquinado, una técnica de incrustar oro y plata en el metal. Si compras una espada, consulta las normas de la aerolínea antes de meterla en la maleta.

El dulce de Toledo es el mazapán, de almendra y azúcar, en pequeñas figuras, que venden conventos y pastelerías tradicionales por toda la ciudad. Para comer, prueba las carcamusas, un guiso de carne con tomate, la perdiz estofada y el queso manchego.