Bilbao : le musée de titane, les pintxos de la Plaza Nueva et le pont qui transporte les gens

Le musée Guggenheim Bilbao, inauguré en 1997, est l'un des bâtiments les plus célèbres de l'architecture contemporaine. Les courbes de titane de Frank Gehry changent de couleur avec la lumière et la météo, et évoquent un navire, un poisson ou une fleur de métal selon l'angle. L'impact a été tel qu'on parle d'« effet Guggenheim » pour décrire les villes transformées par un seul bâtiment.

À l'entrée se tient Puppy, un chien géant couvert de fleurs signé Jeff Koons, qui change de robe au fil des saisons. Côté fleuve, Maman, l'immense araignée de bronze de Louise Bourgeois, entre les pattes de laquelle tout le monde se photographie.

À l'intérieur, les expositions changent au fil de l'année, et la grande salle des sculptures d'acier de Richard Serra est une expérience physique : on marche à l'intérieur de spirales de métal qui semblent bouger. Prévoyez deux à trois heures.

Le Nervión, que les habitants appellent la ría, traverse la ville et en fut le cœur industriel. Ses rives accueillent aujourd'hui promenades, jardins et bâtiments modernes, et longer l'estuaire du Guggenheim jusqu'à la vieille ville est l'une des meilleures façons de découvrir Bilbao.

Le pont Zubizuri de Santiago Calatrava est blanc, courbe et piéton, avec un tablier de verre qui, selon les Bilbaïens, devient glissant sous la pluie. Plus loin, le pont de La Salve porte un grand arc rouge, œuvre d'un artiste français, qui enlace le musée.

La nuit, avec les ponts et les bâtiments illuminés qui se reflètent dans l'eau, l'estuaire est superbe. C'est la promenade idéale après le dîner.

Le Casco Viejo, la vieille ville, s'est développé autour de sept rues parallèles, les Siete Calles, près du fleuve. Les rues sont étroites, avec commerces traditionnels, églises et bars, et la cathédrale Santiago en marque le centre.

La Plaza Nueva, une place à arcades du XIXe siècle, est le cœur des pintxos à Bilbao. Les bars sous les arcades garnissent leurs comptoirs de petites œuvres d'art comestibles, et le dimanche matin s'y tient un marché d'antiquités et de timbres.

Au bord de l'estuaire se trouve le marché de la Ribera, un grand marché couvert avec étals de poisson, viande et légumes et un espace de pintxos et de stands. Goûtez le bacalao al pil-pil, la morue à la biscayenne et le txangurro, l'araignée de mer farcie.

Le funiculaire d'Artxanda, inauguré il y a plus d'un siècle, monte en quelques minutes du centre jusqu'au mont du même nom. Au sommet, un belvédère offre la vue la plus complète sur la ville : l'estuaire, le Guggenheim, les ponts et les collines vertes alentour.

Sur le mont, il y a aussi des parcs, des grills et des chemins de promenade. C'est là que les Bilbaïens montent le dimanche, surtout pour de longs déjeuners de viandes et poissons à la braise.

En fin d'après-midi, la vue avec les lumières de la ville qui s'allument compte parmi les plus belles. Redescendez en funiculaire et filez vers les bars du centre.

Le pont de Biscaye, entre Portugalete et Getxo, inauguré en 1893, est le plus ancien pont transbordeur du monde encore en service : une nacelle suspendue transporte piétons et voitures d'une rive à l'autre. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, et on peut traverser en nacelle ou par la passerelle supérieure.

San Juan de Gaztelugatxe, à une quarantaine de minutes, est un îlot relié à la terre par un pont de pierre et un escalier en zigzag de plus de deux cents marches, menant à un petit ermitage. Il est devenu célèbre comme décor d'une série fantastique très connue. L'accès est contrôlé à certaines périodes, vérifiez avant d'y aller.

Gernika, à une demi-heure environ, est la ville bombardée en 1937 qui inspira le tableau de Picasso. Elle abrite un musée de la paix et l'arbre symbole des libertés basques. Une visite privée permet d'associer la côte, Gaztelugatxe et Gernika en une journée.