Málaga : Picasso, une plage en ville et des sardines grillées en brochettes

L'Alcazaba est une forteresse-palais maure du XIe siècle, bâtie sur le flanc de la colline qui domine la ville. À l'intérieur, des patios avec fontaines, des jardins, des arcs et des remparts sur plusieurs niveaux, un avant-goût de l'Alhambra de Grenade avec moins de files d'attente.

Au pied de l'Alcazaba se trouve le théâtre romain, découvert par hasard au XXe siècle lors de travaux. Ruines romaines et forteresse maure côte à côte résument bien l'histoire de Málaga.

Plus haut, le château de Gibralfaro, du XIVe siècle, offre la plus belle vue sur la ville : le port, les arènes, la cathédrale et la mer. La montée à pied est raide mais faisable ; il y a aussi un bus. Au coucher du soleil, la vue vaut chaque marche.

La cathédrale de Málaga est surnommée affectueusement « La Manquita », la manchote, car l'une de ses deux tours n'a jamais été achevée. L'argent, dit-on, aurait servi à d'autres causes. À l'intérieur, elle est Renaissance et imposante, et des visites des toits offrent des vues sur la ville.

La calle Larios, la rue principale, est élégante, piétonne et toujours animée, surtout à Noël, quand les illuminations en font un spectacle. Autour, le centre historique aligne places, églises, bars à tapas et terrasses.

Le marché d'Atarazanas, installé dans un ancien chantier naval arabe doté d'un immense vitrail, est l'endroit idéal pour voir poisson, fruits et produits andalous, et pour grignoter au comptoir. Allez-y le matin, et le ventre vide.

Pablo Picasso est né à Málaga en 1881, dans une maison de la Plaza de la Merced devenue la Maison natale, avec objets personnels et œuvres. Tout près, le Museo Picasso Málaga, dans un palais Renaissance, abrite une importante collection donnée par la famille de l'artiste.

Málaga compte des dizaines de musées. Le Centre Pompidou Málaga, dans un cube de verre coloré sur le port, le musée Carmen Thyssen, consacré à la peinture espagnole du XIXe siècle, et le musée de Málaga, dans l'ancien palais de la Douane, sont les plus connus.

Même si vous n'êtes pas musées, vous aimerez le Muelle Uno, la promenade rénovée du port, avec boutiques, restaurants et vue sur la ville et les bateaux. C'est la plus belle balade de fin d'après-midi.

La plage de la Malagueta est à quelques minutes à pied du centre, ce qui fait de Málaga l'une des rares grandes villes européennes avec une vraie plage urbaine. Vers l'est se succèdent d'autres plages et le quartier de pêcheurs de Pedregalejo, avec ses restaurants de plage.

L'espeto de sardines est la spécialité de la côte : des sardines enfilées sur un roseau et grillées sur la braise dans de petites barques remplies de sable, au bord de la mer. Ajoutez le pescaíto frito (friture de poisson), l'ajoblanco, une soupe froide aux amandes et à l'ail, et un verre de vin doux de Málaga.

En fin d'après-midi, les chiringuitos, les bars de plage, se remplissent de familles et d'amis. Commandez une bière fraîche et quelques sardines, et laissez le soleil se coucher à son rythme.

Ronda, à environ une heure et demie, est une ville spectaculaire au-dessus d'une gorge, avec le Puente Nuevo qui relie les deux rives à plus de cent mètres de hauteur et l'une des plus anciennes arènes d'Espagne.

Nerja, à l'est, possède le belvédère du Balcón de Europa et les immenses grottes de Nerja, pleines de stalactites. En chemin se trouvent des villages blancs comme Frigiliana, l'un des plus beaux d'Andalousie.

Le Caminito del Rey est une passerelle accrochée aux parois d'une gorge, autrefois considérée comme l'un des chemins les plus dangereux du monde, aujourd'hui sûre et très prisée. Il faut réserver à l'avance. Une visite privée aide à combiner ces lieux sans se presser ni affronter des routes inconnues.