Tolède : la ville des trois cultures, du Greco et de la pâte d'amande

La meilleure façon de commencer est de voir Tolède de l'extérieur. Depuis le Mirador del Valle, de l'autre côté du Tage, la ville apparaît tout entière sur son rocher, la cathédrale et l'Alcazar dominant l'horizon. C'est la vue qu'a peinte le Greco, et elle arrête toujours la circulation.

La route panoramique qui contourne la ville par la rive sud compte plusieurs belvédères et est parfaite en fin d'après-midi, quand la pierre devient dorée. Les ponts médiévaux d'Alcántara et de San Martín, aux deux extrémités, sont des entrées monumentales.

Pour monter au centre historique depuis la ville basse, des escalators publics évitent la partie la plus raide. Utilisez-les sans honte : les Tolédans le font aussi.

La cathédrale de Tolède est l'une des plus grandes cathédrales gothiques d'Espagne et le siège de l'archevêque primat. Construite entre le XIIIe et le XVe siècle, elle affiche une richesse intérieure presque excessive : chapelles, grilles, chœur en bois sculpté, vitraux et un trésor avec un immense ostensoir d'or et d'argent.

Le Transparent est l'une des œuvres les plus surprenantes : un retable baroque éclairé par une ouverture dans la voûte qui laisse tomber la lumière du soleil directement sur des sculptures de marbre. La sacristie est une véritable pinacothèque, avec plusieurs tableaux du Greco, de Goya et d'autres maîtres.

Prévoyez au moins une heure et demie. On sous-estime facilement la taille et on repart avec l'impression de n'avoir vu que la moitié.

Pendant des siècles, chrétiens, juifs et musulmans ont vécu côte à côte à Tolède, et la ville garde l'empreinte des trois religions. La mosquée du Cristo de la Luz, de l'an 999, est petite mais précieuse, avec arcs outrepassés et coupoles de brique.

La synagogue Santa María la Blanca impressionne par ses colonnes blanches et ses arcs en fer à cheval, qui évoquent davantage une mosquée qu'une synagogue. La synagogue del Tránsito, au plafond de bois décoré, abrite le musée séfarade, consacré à l'histoire des juifs en Espagne.

Le monastère San Juan de los Reyes, construit par les Rois catholiques, possède un splendide cloître gothique. Se promener parmi ces monuments dans l'ancienne juiverie est l'une des meilleures façons de comprendre l'histoire complexe de la péninsule Ibérique.

Doménikos Theotokópoulos naquit en Crète, passa par Venise et Rome et s'installa à Tolède au XVIe siècle, où il vécut jusqu'à sa mort. On l'appela le Greco, et ses figures allongées aux couleurs intenses sont aujourd'hui inimitables.

Son œuvre la plus célèbre, « L'Enterrement du comte d'Orgaz », se trouve dans l'église Santo Tomé, pour laquelle elle fut peinte. C'est une immense toile qui montre à la fois le ciel et la terre, et elle vaut largement la courte file d'attente.

Le musée du Greco présente d'autres œuvres et recrée l'atmosphère de l'époque. On trouve aussi de ses tableaux dans la cathédrale et d'autres églises. À Tolède, le Greco n'est pas dans un musée : il est partout.

Au point le plus haut de la ville se dresse l'Alcazar, une forteresse carrée qui fut palais royal et abrite aujourd'hui le musée de l'Armée, avec une vue fantastique depuis la terrasse. Très endommagé pendant la guerre civile, il a été reconstruit ensuite.

Tolède est célèbre depuis des siècles pour ses épées d'acier, et il existe encore des ateliers et boutiques vendant épées, couteaux et pièces damasquinées, une technique d'incrustation d'or et d'argent dans le métal. Si vous achetez une épée, vérifiez les règles de votre compagnie aérienne avant de la mettre dans la valise.

La douceur de Tolède est le massepain, à base d'amande et de sucre, en petites figurines, vendu par les couvents et les pâtisseries traditionnelles dans toute la ville. Côté repas, goûtez les carcamusas, un ragoût de viande à la tomate, la perdrix en daube et le fromage manchego.