Bilbau: o museu de titânio, pintxos na Plaza Nueva e a ponte que transporta pessoas

O Museu Guggenheim Bilbau, inaugurado em 1997, é um dos edifícios mais famosos da arquitetura contemporânea. As curvas de titânio de Frank Gehry mudam de cor com a luz e o tempo, e parecem um barco, um peixe ou uma flor de metal, consoante o ângulo. O impacto foi tão grande que se fala do «efeito Guggenheim» para descrever cidades transformadas por um edifício.

À entrada está o Puppy, um cão gigante coberto de flores, de Jeff Koons, que muda de roupa conforme a estação. Do lado do rio fica a Maman, uma aranha enorme de bronze de Louise Bourgeois, entre as patas da qual toda a gente tira fotografias.

Lá dentro, as exposições mudam ao longo do ano, e a grande sala com as esculturas de aço de Richard Serra é uma experiência física: caminha-se por dentro de espirais de metal que parecem mexer-se. Reserve duas a três horas.

O rio Nervión, a que os locais chamam ria, atravessa a cidade e era antigamente o seu coração industrial. Hoje as margens têm passeios, jardins e edifícios modernos, e caminhar ao longo da ria do Guggenheim até ao centro antigo é uma das melhores formas de conhecer Bilbau.

A Ponte Zubizuri, de Santiago Calatrava, é branca, curva e pedonal, com chão de vidro que, segundo os bilbaínos, escorrega com a chuva. Mais adiante, a Ponte de La Salve tem um grande arco vermelho, obra de um artista francês, que abraça o museu.

À noite, com as pontes e os edifícios iluminados a refletir-se na água, a ria fica muito bonita. É o passeio ideal depois do jantar.

O Casco Viejo, o centro histórico, nasceu em torno de sete ruas paralelas, as Siete Calles, perto do rio. As ruas são estreitas, com lojas tradicionais, igrejas e bares, e a Catedral de Santiago marca o centro.

A Plaza Nueva, uma praça porticada do século XIX, é o coração dos pintxos em Bilbau. Os bares debaixo das arcadas enchem os balcões de pequenas obras de arte comestíveis, e ao domingo de manhã há mercado de antiguidades e selos.

Junto à ria fica o Mercado da Ribera, um grande mercado coberto com bancas de peixe, carne e legumes e uma zona de pintxos e bancas de comida. Prove o bacalhau al pil-pil, o bacalhau à biscainha e o txangurro, a santola recheada.

O funicular de Artxanda, inaugurado há mais de um século, sobe em poucos minutos do centro até ao monte com o mesmo nome. Lá em cima há um miradouro com a vista mais completa da cidade: a ria, o Guggenheim, as pontes e os montes verdes à volta.

No monte há também parques, restaurantes de grelhados e caminhos para passear. É o sítio onde os bilbaínos vão ao domingo, sobretudo para almoços longos de carne e peixe na brasa.

Ao fim da tarde, a vista com as luzes da cidade a acender é das melhores. Desça de funicular e siga para os bares do centro.

A Ponte da Biscaia, entre Portugalete e Getxo, foi inaugurada em 1893 e é a ponte transportadora mais antiga do mundo ainda em funcionamento: uma gôndola suspensa leva pessoas e carros de uma margem à outra. É Património Mundial da UNESCO, e pode-se atravessar na gôndola ou pela passarela no topo.

San Juan de Gaztelugatxe, a cerca de 40 minutos, é uma ilhota ligada a terra por uma ponte de pedra e uma escadaria com mais de duzentos degraus em ziguezague, que termina numa pequena ermida. Ficou famosa como cenário de uma série de fantasia muito conhecida. O acesso é controlado em certas épocas, por isso confirme antes de ir.

Gernika, a cerca de meia hora, é a cidade bombardeada em 1937 que inspirou o quadro de Picasso. Tem um museu da paz e a árvore símbolo das liberdades bascas. Um tour privado permite juntar a costa, Gaztelugatxe e Gernika num só dia.