Nice: a Promenade des Anglais, mercados de flores e a porta da Côte d'Azur

A Promenade des Anglais acompanha a Baía dos Anjos ao longo de cerca de sete quilómetros, com palmeiras, as famosas cadeiras azuis e hotéis da Belle Époque, como o Negresco, com a sua cúpula cor-de-rosa. O nome vem dos aristocratas ingleses que passavam aqui o inverno no século XIX.

Caminhar, correr, andar de bicicleta ou simplesmente sentar-se numa cadeira azul a olhar para o mar são as atividades oficiais da Promenade. Ao fim da tarde, a luz sobre a água é das mais bonitas do Mediterrâneo.

As praias de Nice são de seixos, o que surpreende quem espera areia. Há praias públicas gratuitas e praias privadas com espreguiçadeiras e restaurante. A água é de um azul intenso e, no verão, convidativa.

O centro antigo, o Vieux-Nice, é um labirinto de ruas estreitas com fachadas em tons de ocre, amarelo e rosa, roupa a secar nas janelas, igrejas barrocas e pequenas praças. Tem um ar muito italiano, e não por acaso: Nice só passou a ser francesa em 1860.

O Cours Saleya é a praça comprida do mercado. De manhã, há bancas de flores, fruta, legumes, especiarias e produtos da Provença; às segundas-feiras, há antiguidades. À noite, a praça enche-se de esplanadas e restaurantes.

Prove a socca, uma panqueca fina de grão-de-bico cozida em forno de lenha, a pissaladière, com cebola e anchovas, e o pan bagnat, a sandes da salada niçoise. Comida de rua simples, barata e viciante.

Entre o Vieux-Nice e o porto ergue-se a Colline du Château, uma colina onde ficava o antigo castelo, destruído no século XVIII. Hoje é um parque com caminhos, sombras, uma cascata artificial e os melhores miradouros da cidade.

Sobe-se a pé por escadas, ou de elevador gratuito a partir da zona da Promenade. Lá de cima vê-se a Baía dos Anjos inteira de um lado e o porto de Lympia, com os seus barcos coloridos, do outro.

Ao fim da tarde é um sítio perfeito para descansar, e as fotografias da baía a partir daqui são as mais famosas de Nice.

Henri Matisse viveu em Nice durante décadas, e o Museu Matisse, numa villa italiana no bairro de Cimiez, mostra obras de todas as fases da sua vida. Ao lado ficam ruínas romanas e um mosteiro com jardins de onde se vê a cidade.

O Museu Nacional Marc Chagall guarda a série de grandes pinturas inspiradas na Bíblia, num edifício pensado à medida, com vitrais e um jardim mediterrânico. É um dos museus mais emocionantes da região.

Há ainda o museu de arte moderna e contemporânea e a Promenade du Paillon, um parque linear com jardins e fontes no centro da cidade. Desde 2021, Nice é Património Mundial da UNESCO como cidade de vilegiatura de inverno da Riviera.

A leste de Nice, a estrada da costa passa por Villefranche-sur-Mer, uma baía profunda com casas coloridas, e chega ao Mónaco em menos de meia hora, com o Casino de Monte-Carlo, o Palácio do Príncipe e o porto cheio de iates.

Èze é uma aldeia medieval empoleirada num rochedo sobre o mar, com ruas de pedra, lojas de artistas e um jardim exótico no topo com uma das vistas mais impressionantes da Côte d'Azur. Saint-Paul-de-Vence, no interior, é outra aldeia fortificada que atraiu artistas.

A oeste ficam Antibes e Cannes, com o seu festival de cinema e a Croisette. Um tour privado permite juntar Èze, o Mónaco e Villefranche num só dia, com paragens nos miradouros da Corniche.