Estrasburgo: a catedral cor-de-rosa, a Petite France e o Natal mais famoso da Europa

A Catedral de Notre-Dame de Estrasburgo é uma obra-prima gótica de arenito rosa, com uma única torre que chega aos 142 metros. Foi o edifício mais alto do mundo durante mais de dois séculos, e a fachada, cheia de esculturas, parece uma renda de pedra.

Lá dentro, o relógio astronómico é uma maravilha mecânica: além das horas, mostra as fases da lua e o movimento dos planetas, e todos os dias, por volta do meio-dia e meia, as figuras animadas desfilam, com apóstolos e um galo que canta. Chegue com tempo, porque a multidão também.

Para quem tem pernas, a plataforma da catedral, a 66 metros, sobe-se por mais de trezentos degraus e oferece uma vista sobre os telhados e, em dias limpos, a Floresta Negra do outro lado do Reno.

A Grande Île, a ilha central rodeada pelo rio Ill, foi o primeiro centro urbano inteiro classificado como Património Mundial da UNESCO. Na ponta oeste fica a Petite France, o antigo bairro dos curtidores, moleiros e pescadores, com casas de enxaimel debruçadas sobre os canais.

As Ponts Couverts, com as suas torres medievais, e a Barragem Vauban, de cujo terraço se vê todo o bairro, são os melhores pontos para fotografias. Ao fim da tarde, com as luzes a acender e o reflexo na água, a Petite France parece ainda mais saída de um conto.

Perca-se pelas ruas à volta da catedral, como a Rue du Bain-aux-Plantes e a Place Kléber, e entre num winstub, as tabernas tradicionais da Alsácia, com madeira escura e toalhas aos quadrados.

Um passeio de barco pelo rio Ill é a melhor forma de ver a cidade: passa pela Petite France, pelas eclusas, pela Neustadt, o bairro alemão do final do século XIX, também Património Mundial, e chega ao bairro europeu.

Estrasburgo é sede do Parlamento Europeu e do Conselho da Europa, e os edifícios modernos de vidro do bairro europeu contrastam com o centro medieval. Há visitas ao Parlamento em certos dias, sobretudo fora das sessões.

O passeio de barco tem audioguia em várias línguas e dura pouco mais de uma hora. No verão, à noite, há espetáculos de luz na catedral e nos edifícios junto ao rio.

Estrasburgo intitula-se «Capital do Natal», e com alguma razão: o Christkindelsmärik é um dos mercados de Natal mais antigos da Europa, com origem no século XVI. Em dezembro, a cidade inteira enche-se de luzes, decorações e centenas de barracas.

Há vinho quente, bredele, os biscoitos de Natal da Alsácia, pão de especiarias, decorações artesanais e uma árvore gigante na Place Kléber. Cada rua tem decorações próprias, e as fachadas das casas competem em luzes e figuras.

É também a época de maior afluência do ano. O alojamento esgota cedo, os preços sobem e as ruas enchem. Durante a semana e de manhã é mais tranquilo.

A sul de Estrasburgo começa a rota dos vinhos da Alsácia, uma estrada de cerca de 170 km entre vinhas, aldeias de casas coloridas e castelos nas colinas. Colmar, com a sua Pequena Veneza, e aldeias como Riquewihr, Eguisheim e Kaysersberg parecem cenários de animação.

Os vinhos da Alsácia são sobretudo brancos e aromáticos: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris e o espumante Crémant d'Alsace. Muitas adegas familiares abrem as portas para provas, e os preços são bastante razoáveis.

Na comida, prove a choucroute garnie, com carnes e salsichas, a flammekueche, uma tarte fina com natas, cebola e toucinho, o baeckeoffe, um guisado no forno, e o kougelhopf, um bolo alto com passas. Um tour privado leva-o a Colmar e às aldeias sem se preocupar com o regresso depois das provas.