Peniche: falésias, ondas de campeonato e a ilha da Berlenga

Peniche é um dos principais portos de pesca do país, e isso sente-se em tudo: no cheiro a mar, nos barcos coloridos, nos restaurantes de peixe junto ao porto e no mercado. A vila é simples, honesta e trabalhadora, sem a pose de outros destinos de praia.

A Fortaleza de Peniche, do século XVI, defendeu a costa durante séculos. No século XX, durante a ditadura, foi uma prisão política de alta segurança, de onde em 1960 fugiram vários presos numa das evasões mais famosas da história portuguesa. Hoje é o Museu Nacional Resistência e Liberdade, um sítio comovente que conta essa história com celas, testemunhos e objetos da época.

Peniche tem também uma tradição antiga de renda de bilros, feita à mão por rendilheiras com dezenas de pequenos fusos de madeira. Ainda se veem rendilheiras a trabalhar, e há um museu dedicado a esta arte, que exige mais paciência do que qualquer surfista à espera da onda.

Na ponta da península fica o Cabo Carvoeiro, com o seu farol e falésias calcárias cortadas pelo mar em formas incríveis. Em frente ergue-se a Nau dos Corvos, um rochedo isolado que parece um navio a navegar, e que é o postal de Peniche.

Há um passadiço e vários miradouros ao longo da costa, onde se veem as camadas de rocha, grutas e arcos naturais. Com mar agitado, as ondas a bater nas falésias são um espetáculo de força. Com mar calmo, a água fica de um azul que não parece do Atlântico.

É um dos melhores sítios da região para ver o pôr do sol. Leve casaco: o vento do cabo não tem horário e não aceita argumentos.

A praia dos Supertubos tem uma das ondas tubulares mais famosas da Europa e recebe uma etapa do circuito mundial de surf. Em dias grandes, ver os profissionais a passar dentro do tubo é um espetáculo, mesmo para quem nunca pegou numa prancha.

A grande vantagem de Peniche é a forma da península: há sempre uma praia abrigada, para um lado ou para o outro, o que faz da zona um dos melhores sítios da Europa para aprender. As escolas de surf estão por todo o lado, sobretudo no Baleal.

O Baleal é uma pequena ilha ligada a terra por um istmo de areia, com praias dos dois lados, casas brancas e um ambiente descontraído de surf. Ao fim do dia, os bares do Baleal enchem-se de gente bronzeada e de conversas sobre ondas.

O arquipélago das Berlengas fica a cerca de 10 km da costa e é Reserva da Biosfera da UNESCO. A ilha principal, a Berlenga Grande, é de granito avermelhado, com grutas, enseadas de água transparente e milhares de aves marinhas a fazer barulho.

O Forte de São João Baptista, do século XVII, está construído sobre um ilhéu ligado à ilha por uma ponte de pedra estreita. É uma das imagens mais bonitas da costa portuguesa. Há trilhos curtos pela ilha e passeios de barco às grutas, onde a água tem cores que parecem retocadas.

As travessias saem do porto de Peniche e funcionam sobretudo de maio a setembro, sempre dependentes do estado do mar. O número de visitantes por dia é limitado, para proteger a ilha, por isso reserve com antecedência. E prepare-se: a viagem pode ser agitada.

Em Peniche come-se peixe, e come-se muito bem. Sardinha assada no verão, robalo, dourada, polvo, lulas e a famosa caldeirada de peixe, servida em tachos generosos com batata e pão para molhar.

Os percebes, apanhados nas rochas da costa com risco considerável, são uma iguaria cara e muito apreciada. Experimente pelo menos uma vez: o sabor a mar é intenso, e a técnica de os comer dá direito a um pequeno espetáculo de salpicos.

Os restaurantes junto ao porto e na marginal servem o peixe do dia a preços razoáveis. Pergunte o que chegou de manhã e deixe-se aconselhar. Para a sobremesa, os doces de ovos da região completam o almoço.