Cannes: a Croisette, a passadeira vermelha e as ilhas de Lérins

O Boulevard de la Croisette acompanha a baía ao longo de cerca de dois quilómetros, com palmeiras, jardins e hotéis da Belle Époque, como o Carlton, com as suas cúpulas que, diz a lenda, foram inspiradas numa famosa cortesã. Do outro lado, as praias de areia, a maioria privadas, com espreguiçadeiras e restaurantes.

Passear na Croisette, sobretudo ao fim da tarde, é a atividade principal de Cannes. Há lojas de luxo, esplanadas e gente para ver. As praias públicas, mais modestas, ficam nas pontas da baía e perto do Palais.

Ao fim do dia, o sol põe-se por trás das montanhas do Esterel, que ficam vermelhas, e as luzes dos iates acendem-se no porto. É a hora mais bonita da cidade.

O Palais des Festivals et des Congrès recebe todos os anos, em maio, o Festival de Cinema de Cannes, um dos mais prestigiados do mundo. Durante o festival, a escadaria coberta de vermelho é o centro das atenções, com estrelas, fotógrafos e fãs.

Fora do festival, a escadaria fica muitas vezes aberta, e qualquer pessoa pode tirar a sua fotografia nos degraus, a fingir que está a chegar à estreia. Em frente, a Allée des Étoiles tem as marcas das mãos de atores e realizadores famosos no chão.

O festival propriamente dito é sobretudo para profissionais, mas há sessões ao ar livre na praia para o público. Se não gosta de multidões, evite maio: a cidade fica cheia e os preços disparam.

Por cima do porto velho ergue-se o Suquet, o bairro antigo, com ruas estreitas e íngremes, casas coloridas e restaurantes com esplanada. No topo ficam a igreja de Notre-Dame d'Espérance e o antigo castelo, hoje um museu com objetos de todo o mundo e uma torre com a melhor vista da baía.

Ao pé do Suquet, o Marché Forville é o mercado coberto de Cannes, com peixe, fruta, legumes, queijos e flores da Provença. É o sítio ideal para ver a Cannes do dia a dia, longe da Croisette.

O porto velho, com barcos de pesca e iates lado a lado, liga o Suquet ao Palais. À noite, os restaurantes do bairro enchem-se de gente local e visitantes.

A poucos minutos de barco ficam as ilhas de Lérins. Na ilha de Sainte-Marguerite, a maior, o Forte Real guardou durante anos o misterioso Homem da Máscara de Ferro, um prisioneiro cuja identidade continua a ser um enigma. Pode-se visitar a cela e o museu do forte.

A ilha tem pinhais, eucaliptos, trilhos e pequenas enseadas de água clara, ótimas para nadar e fazer piqueniques. É um contraste total com a Croisette, e fica a menos de meia hora de barco.

Na ilha de Saint-Honorat vivem monges que mantêm uma abadia há séculos e cultivam vinhas, cujo vinho se pode provar e comprar. É um lugar de silêncio, a poucos minutos de uma das cidades mais glamorosas do mundo.

Antibes, a cerca de 20 minutos, tem uma cidade velha amuralhada, um mercado provençal e o Museu Picasso, num castelo à beira-mar onde o pintor trabalhou. Juan-les-Pins, ao lado, é famosa pelas praias e pelo festival de jazz.

Grasse, no interior, é a capital mundial do perfume, com fábricas e museus onde se aprende como se fazem os perfumes e se pode até criar um próprio. Nos campos à volta cultivam-se rosas e jasmim.

Nice, Mónaco e as aldeias empoleiradas da Riviera ficam a menos de uma hora. Um tour privado pela Côte d'Azur permite juntar Antibes, Grasse ou Saint-Paul-de-Vence no mesmo dia.