Estrasburgo: la catedral rosa, la Petite France y la Navidad más famosa de Europa

La catedral de Notre-Dame de Estrasburgo es una obra maestra gótica de arenisca rosa, con una única torre que alcanza los 142 metros. Fue el edificio más alto del mundo durante más de dos siglos, y su fachada, llena de esculturas, parece un encaje de piedra.

Dentro, el reloj astronómico es una maravilla mecánica: además de la hora, muestra las fases de la luna y el movimiento de los planetas, y cada día hacia las doce y media desfilan sus figuras animadas, con apóstoles y un gallo que canta. Llega con tiempo, porque la multitud también.

Para quien tenga piernas, la plataforma de la catedral, a 66 metros, se sube por más de trescientos escalones y ofrece una vista sobre los tejados y, en días claros, la Selva Negra al otro lado del Rin.

La Grande Île, la isla central rodeada por el río Ill, fue el primer centro urbano completo declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO. En su punta oeste está la Petite France, el antiguo barrio de curtidores, molineros y pescadores, con casas con entramado inclinadas sobre los canales.

Los Ponts Couverts, con sus torres medievales, y la Presa Vauban, desde cuya terraza se ve todo el barrio, son los mejores lugares para las fotos. Al final de la tarde, con las luces encendiéndose y los reflejos en el agua, la Petite France parece aún más de cuento.

Piérdete por las calles alrededor de la catedral, como la Rue du Bain-aux-Plantes y la Place Kléber, y entra en una winstub, las tabernas tradicionales de Alsacia, con madera oscura y manteles de cuadros.

Un paseo en barco por el Ill es la mejor forma de ver la ciudad: pasa por la Petite France, las esclusas y la Neustadt, el barrio alemán de finales del siglo XIX, también Patrimonio Mundial, y llega al barrio europeo.

Estrasburgo es sede del Parlamento Europeo y del Consejo de Europa, y los modernos edificios de cristal del barrio europeo contrastan con el centro medieval. Hay visitas al Parlamento ciertos días, sobre todo fuera de las sesiones.

El paseo en barco tiene audioguía en varios idiomas y dura algo más de una hora. En verano, por la noche, hay espectáculos de luz en la catedral y en los edificios junto al río.

Estrasburgo se proclama «Capital de la Navidad», y con cierta razón: el Christkindelsmärik es uno de los mercados navideños más antiguos de Europa, con origen en el siglo XVI. En diciembre, toda la ciudad se llena de luces, adornos y cientos de casetas.

Hay vino caliente, bredele, las galletas navideñas de Alsacia, pan de especias, adornos artesanos y un árbol gigante en la Place Kléber. Cada calle tiene su propia decoración, y las fachadas compiten en luces y figuras.

Es también la época de más afluencia del año. El alojamiento se agota pronto, los precios suben y las calles se llenan. Entre semana y por la mañana es más tranquilo.

Al sur de Estrasburgo empieza la ruta del vino de Alsacia, una carretera de unos 170 km entre viñedos, pueblos de casas de colores y castillos en las colinas. Colmar, con su Pequeña Venecia, y pueblos como Riquewihr, Eguisheim y Kaysersberg parecen decorados de película de animación.

Los vinos de Alsacia son sobre todo blancos y aromáticos: Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris y el espumoso Crémant d'Alsace. Muchas bodegas familiares abren sus puertas para catas, a precios muy razonables.

En la mesa, prueba la choucroute garnie, con carnes y salchichas, la flammekueche, una tarta fina con nata, cebolla y beicon, el baeckeoffe, un guiso al horno, y el kougelhopf, un bizcocho alto con pasas. Un tour privado te lleva a Colmar y a los pueblos sin preocuparte de la vuelta tras las catas.