Azoren — São Miguel: Seen, Vulkane und Cozido aus der Erde

Etwa 30 Autominuten von Ponta Delgada entfernt, ganz im Westen der Insel, liegt ein riesiger Krater mit zwei Seen darin: die Lagoa Azul und die Lagoa Verde, getrennt durch eine schmale Brücke. Der Legende nach haben eine Prinzessin mit blauen Augen und ein Hirte mit grünen Augen beim Abschied so sehr geweint, dass ihre Tränen die beiden Seen füllten. Die Wissenschaft spricht von Wassertiefe und Vegetation. Nehmen Sie die Version, die Ihnen besser gefällt. Wir halten es mit der Prinzessin.

Das klassische Postkartenmotiv gelingt am Miradouro da Vista do Rei, der seinen Namen dem Besuch von König D. Carlos und Königin D. Amélia im Jahr 1901 verdankt. Gleich daneben steht das Gerippe eines riesigen verlassenen Hotels, bei Fotografen sehr beliebt. Hineinzugehen ist keine gute Idee: Das Gebäude ist baufällig, und die Aussicht draußen ist ohnehin besser.

Die schönste Aussicht von allen bietet aber der Miradouro da Boca do Inferno. Man parkt an der Lagoa do Canário und geht eine kurze Wanderung von etwa 15 bis 20 Minuten durch Sicheltannen bis zu einem Felssporn, von dem aus man mehrere Seen auf einmal sieht. Bei klarem Wetter ist das eine dieser Aussichten, bei denen die ganze Gruppe verstummt. Bei Nebel sieht man eine weiße Wand und hört jemanden sagen, er hätte besser im Bett bleiben sollen.

Danach geht es hinunter ins Dorf Sete Cidades mit der kleinen Igreja de São Nicolau und dem See direkt vor der Tür. Sie können ein Kajak oder ein Fahrrad mieten oder den See zu Fuß umrunden. Für einen starken Tagesabschluss fahren Sie weiter zu den Mosteiros, mit den Felsinseln im Meer und einem der schönsten Sonnenuntergänge der Insel, oder zur Ponta da Ferraria, wo sich eine heiße Quelle mit dem Ozean vermischt. Gebadet wird dort nur bei Ebbe, und immer schön am Seil festhalten.

Mitten auf der Insel, in der Serra de Água de Pau, liegt die Lagoa do Fogo, der wildeste See von São Miguel: Er steht unter Naturschutz und hat weder Häuser noch Boote noch Kioske. Es gibt Wasser, grüne Hänge und an manchen Tagen Möwen, die den Türsteher spielen. Der Aussichtspunkt liegt an der Straße, die die Südküste mit Ribeira Grande verbindet, und bei klarem Himmel sieht man von dort beide Küsten der Insel gleichzeitig.

Für die Energiegeladenen gibt es einen Pfad hinunter ans Ufer, wo ein kleiner Sandstrand liegt. Der Abstieg ist steil. Der Aufstieg ist dasselbe in die andere Richtung, nur mit protestierenden Beinen. In der Hochsaison kann es an den Aussichtspunkten Parkbeschränkungen geben, erkundigen Sie sich also vorher.

Auf der Nordseite des Gebirges liegt die Caldeira Velha: Baumfarne, die aussehen wie aus einem Dinosaurierfilm, ein Wasserfall mit rostfarbenem lauwarmem Wasser und Thermalbecken. Der Eintritt kostet, und die Besucherzahl wird begrenzt. Kommen Sie früh oder am späten Nachmittag, damit Sie nicht mit einem halben Reisebus im selben Becken sitzen.

Direkt darunter liegt Ribeira Grande mit der Ponte dos Oito Arcos und der Praia de Santa Bárbara, wo schon internationale Surfwettbewerbe stattgefunden haben. An derselben Nordküste liegen die Teeplantagen von Gorreana und Porto Formoso, eine Rarität in Europa. Die Teereihen, die bis zum Meer hinabziehen, sind wunderschön, und den Tee gleich vor Ort zu probieren, ist fast Pflicht.

Etwa 45 Minuten bis eine Stunde von Ponta Delgada entfernt liegt das Tal von Furnas, das leicht nach hartgekochtem Ei riecht. Das liegt nicht an mangelnder Hygiene im Ort, sondern am Schwefel. Im Zentrum brodeln zwischen den Häusern die Caldeiras, dazu kommen Fumarolen und Quellen mit unterschiedlich schmeckendem Wasser. An manchen Brunnen können Sie probieren, aber in Maßen. Alles wirkt, als wäre die Erde lebendig, und das ist sie auch.

Am Nordufer der Lagoa das Furnas liegen die Caldeiras, in denen die Töpfe des berühmten Cozido vergraben werden und stundenlang in der Hitze des Vulkans garen. Zu sehen, wie die Töpfe am späten Vormittag aus der Erde geholt werden, ist ein Spektakel für sich. In der Nähe steht die neugotische Ermida de Nossa Senhora das Vitórias, halb im Grün versteckt, die José do Canto im 19. Jahrhundert errichten ließ. Der Weg rund um den See ist fast eben und sehr angenehm.

Im Ort verbindet der Parque Terra Nostra einen botanischen Garten mit jahrhundertealten Bäumen, Kamelien und Farnen mit einem großen, angenehm warmen Thermalbecken in der Farbe von Milchtee. Das ist der offizielle Moment für die dunkle Badekleidung: Das eisenhaltige Wasser färbt helle Stoffe, und Weiß wird nie wieder Weiß. Die Poça da Dona Beija ist kleiner und gemütlicher, mit mehreren heißen Becken, und ein wunderbarer Tagesabschluss.

Bevor Sie abreisen, fahren Sie hinauf zum Miradouro do Pico do Ferro. Von dort oben sieht man das ganze Tal mit dem See, dem Ort und den Dampfwolken. So begreift man am besten, dass man den Tag in einem Vulkan spazieren gegangen ist.

Die Inselhauptstadt besteht aus schwarzem Basalt und weißem Kalk, mit dazu passendem Pflaster. Die Portas da Cidade, drei Bögen aus dem 18. Jahrhundert, sind der Treffpunkt für alle. Daneben steht die Igreja Matriz de São Sebastião mit einem manuelinischen Portal, das zwei Minuten Aufmerksamkeit verdient. Die Uferpromenade, die Marina und das Forte de São Brás runden den Spaziergang ab, und das Beste daran: keine Lissabonner Steigungen.

Auf dem Mercado da Graça sehen Sie, was die Insel hervorbringt: Ananas, Maracuja, fangfrischen Fisch, Käse und Blumen. In Fajã de Baixo, direkt neben der Stadt, stehen Glasgewächshäuser, in denen die Ananas der Azoren langsam wächst und mit Hilfe von Rauch zum Blühen gebracht wird. Jede Frucht braucht rund zwei Jahre, was den Preis erklärt und rechtfertigt, sie mit Respekt zu essen.

Zum Übernachten ist Ponta Delgada der praktischste Standort: Restaurants, Nachtleben und Bootsausflüge zur Walbeobachtung. Furnas eignet sich für alle, die am Abend ins Thermalbad wollen, und Ribeira Grande ist ideal für Surfer. Vila Franca do Campo, bis zum Erdbeben von 1522 die Hauptstadt, ist ruhig, hat eine Marina und berühmte Queijadas.

Dazwischen liegen Weiden, Steinmauern, Hortensien am Straßenrand und Kühe. Sehr viele Kühe. Die Azoren produzieren einen riesigen Anteil der Milch, die in Portugal getrunken wird, und das merkt man. Die Straßen sind gut, aber kurvig, und oft hängt man hinter einem Traktor. Tief durchatmen: Sie haben Urlaub.

Die Azoren gehören zu den besten Orten Europas für die Beobachtung von Walen und Delfinen, in diesen Gewässern sind mehr als zwanzig Arten nachgewiesen. Pottwale gibt es das ganze Jahr über, Delfine zeigen sich fast immer und rennen oft neben dem Boot her wie begeisterte Hunde. Im Frühling, vor allem im April und Mai, ziehen die großen Wanderer vorbei: Blauwale, Finnwale und Seiwale.

Die Ausfahrten starten vor allem in der Marina von Ponta Delgada und in Vila Franca do Campo und dauern in der Regel zwei bis drei Stunden. Sie haben die Wahl zwischen dem Schlauchboot, das schneller, abenteuerlicher und nasser ist, und dem Katamaran, der stabiler ist und Sitzplätze im Schatten bietet. Die Boote werden von Walspähern (vigias) an Land gelotst, die die Tiere von Posten an der Küste aus mit dem Fernglas suchen, ein Erbe des Walfangs, der auf den Azoren erst in den 1980er-Jahren endete.

Wenn Sie zu Seekrankheit neigen, nehmen Sie die Tablette vor dem Einsteigen und nicht erst, wenn Sie schon grün sind. Der Atlantik rund um die Azoren ist kein Hallenbad. Nehmen Sie eine Jacke mit, auch im August: Auf dem Meer ist es immer kälter, als es am Kai aussieht.

Es sind wilde Tiere, und Garantien gibt es nicht. Viele Anbieter bieten eine zweite Ausfahrt an, falls nichts gesichtet wird, fragen Sie also vor der Buchung nach. Und wenn dann diese riesige Schwanzflosse aus dem Wasser kommt, legen Sie das Handy ein paar Sekunden weg und schauen Sie mit eigenen Augen hin.

Der König der Tafel ist das Cozido das Furnas: Rind, Schwein, Huhn, Chouriço und Morcela, dazu Kohl, Kartoffeln, Süßkartoffeln, Yams und Karotten, alles stundenlang gegart und am See vergraben. Es kommt zart auf den Tisch und mit einem leichten Erdgeschmack, und genau das ist der Reiz des Gerichts. Reservieren Sie in Furnas rechtzeitig, denn es ist schnell ausverkauft, und planen Sie für den Nachmittag nichts ein. Sie werden einen Mittagsschlaf brauchen.

Aus dem Meer kommen gegrillte Lapas mit Butter, Knoblauch und Zitrone, Oktopus, frittierte Chicharros und Fische wie boca-negra, cântaro und abrótea. Wer es scharf mag: Die pimenta da terra, eine Paste aus Chili, steht auf jedem Tisch. Vorsichtig probieren, sie warnt nicht vor.

Bei den Süßspeisen halten Sie nach dem Bolo lêvedo Ausschau, rund, fluffig und leicht süßlich, zum Frühstück hervorragend mit Butter oder gefüllt. Die Queijadas de Vila Franca do Campo sind klein und gefährlich: Man isst eine und bestellt schon die nächste. Morcela mit Ananas klingt auf dem Papier seltsam und ergibt auf dem Teller absolut Sinn.

Zum Trinken gibt es den Tee von der Nordküste, Liköre aus Maracuja und Ananas und eine lokale Maracuja-Limonade, die die Einheimischen mit Zähnen und Klauen verteidigen. Zum Abendessen bestellen Sie Weine von den Azoren, vor allem von der Insel Pico, mineralisch und mit einem Hauch Meer.

Die meisten Besucher hetzen durch Sete Cidades und Furnas und fahren wieder heim. Selber schuld. Der Bezirk Nordeste ganz im Osten wurde wegen seiner Abgeschiedenheit vor dem Bau der modernen Straßen sogar die zehnte Insel der Azoren genannt. Heute ist es dort immer noch ruhig, mit gewaltigen Klippen, tiefen Tälern und gepflegten Aussichtspunkten, die aussehen wie von Hand gemacht, und das sind sie auch.

Der Miradouro da Ponta do Sossego und der Miradouro da Ponta da Madrugada sind die schönsten, und der zweite ist, wie der Name (madrugada heißt Morgengrauen) schon andeutet, etwas für alle, die früh aufstehen und den Sonnenaufgang sehen wollen. Der Farol do Arnel liegt am Ende einer sehr schmalen und sehr steilen Straße. Zu Fuß geht es im Nu hinunter. Für den Aufstieg empfiehlt sich Gottvertrauen. Der Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões mit Wasserfall und restaurierten Wassermühlen ist perfekt für eine Pause.

An der Südküste liegt der Ilhéu de Vila Franca do Campo, ein kleiner, halb versunkener Vulkankrater mit einem fast kreisrunden Naturbecken, das durch einen schmalen Kanal mit dem Meer verbunden ist. Im Sommer fahren Boote ab Vila Franca, aber die Besucherzahl pro Tag ist begrenzt, reservieren Sie also rechtzeitig. Nehmen Sie eine Schnorchelmaske mit und viel Lust aufs Eintauchen.

Auf dem Weg in den Nordeste kommen Sie durch Povoação, wo die ersten Siedler der Insel an Land gingen, und durch Faial da Terra, von wo der Pfad zum Wasserfall Salto do Prego startet. Es sind Stunden voller Kurven, fast ohne Verkehr, mit Landschaften, bei denen man alle zehn Minuten anhalten muss.