Aveiro: barcos moliceiros, ovos moles y casas de rayas junto al mar

El Canal Central atraviesa el corazón de la ciudad y aquí empieza todo. Los moliceiros, barcos largos de proa curva, se crearon para recoger el moliço, las algas que antes se usaban como abono en los campos. Hoy llevan a los visitantes en un paseo de unos 45 minutos por los canales, y las proas siguen pintadas a mano con escenas cómicas, religiosas o atrevidas. Léelas con atención: algunas son más picantes de lo que parecen.

Los paseos salen de varios puntos del canal y no suelen necesitar reserva, salvo en pleno verano. Se pasa bajo puentes bajos, junto al Mercado del Pescado y a lo largo de antiguos almacenes de sal. Al lado, el Ponte dos Laços, lleno de cintas de colores dejadas por parejas, es una de las fotos obligatorias.

Para ver la ciudad de otra forma, hay bicicletas de alquiler y la zona de los canales es llana. Aveiro fue de las primeras ciudades portuguesas con bicicletas compartidas, y sigue siendo de las más agradables para pedalear sin sufrir.

Aveiro tiene uno de los conjuntos modernistas más bonitos de Portugal. Las fachadas, de principios del siglo XX, lucen azulejos con flores, hierros curvos, ventanas en arco y una coquetería que se nota de lejos. Muchas están junto al Canal Central y en las calles cercanas.

El Museo de Arte Nova ocupa uno de los edificios más famosos, la antigua Casa Major Pessoa, y explica el movimiento en la ciudad. En la planta baja hay un salón de té donde descansar entre azulejos y vidrieras. No hace falta ser experto en arquitectura para disfrutarlo: basta con levantar la cabeza.

Al otro lado del centro, la catedral y el Monasterio de Jesús muestran el Aveiro más antiguo. En el monasterio, hoy Museo de Aveiro, está el sepulcro de Santa Juana Princesa, hija del rey Alfonso V, una de las obras barrocas más ricas del país.

La Ría de Aveiro es una enorme laguna de canales, islas y marismas donde se encuentran el mar y los ríos. Durante siglos fue la fuente de riqueza de la ciudad gracias a la pesca, al moliço y, sobre todo, a la sal. Las salinas siguen funcionando cerca del centro y hay visitas que explican cómo se recoge la sal a mano, al ritmo del sol y del viento.

Las salinas son también un gran lugar para observar aves. Flamencos, garzas y cigüeñuelas aparecen a menudo, sobre todo en primavera y otoño. Al atardecer, los montones de sal blanca y el agua rosada dan las fotos más bonitas del día.

Hay paseos en barco más largos por la ría, que salen de la ciudad hacia Torreira, São Jacinto o las playas. Son una buena opción para ver la laguna de verdad, lejos de los canales más turísticos.

A unos 15 minutos en coche está la Costa Nova, famosa por sus palheiros: antiguas casas de pescadores, hoy casas de vacaciones, pintadas a rayas de colores vivos. Miran a la ría por un lado y a la playa atlántica por el otro. Probablemente sea la calle más fotografiada de la región, y con razón.

Justo al lado, Barra tiene el faro más alto de Portugal y una playa amplia y ventosa, apreciada por surfistas y familias. El Atlántico es frío, como en todo el norte, pero la arena es inmensa y sobra espacio.

De camino está Ílhavo, tierra de pescadores de bacalao, con su Museo Marítimo y su acuario de bacalaos. Cerca, la fábrica de porcelana Vista Alegre, fundada en 1824, tiene museo y tienda. Si te gusta la vajilla bonita, deja sitio en la maleta.

Los ovos moles de Aveiro son el dulce de la ciudad: yema de huevo y azúcar envueltos en oblea con forma de concha, pez o caracola, o vendidos en barricas de madera pintadas. Tienen protección europea, así que solo son auténticos si se hacen aquí. Los encontrarás en todas las pastelerías, y volverás a comprarlos.

En lo salado, manda la ría. La caldereta de anguilas y las anguilas fritas son platos tradicionales, igual que el pescado a la brasa y el bacalao, con mucha tradición aquí. También están las «tripas de Aveiro», que pese al nombre son un postre: crepes enrollados con crema de huevo.

El Mercado del Pescado, junto al canal, es bueno para ver el producto de la mañana, y por la noche la zona se llena de terrazas y bares. En días de calor, una cerveza fría junto al canal es la mejor forma de acabar el día.