Ericeira: olas, erizos y un pueblo blanco que vive para el mar

El casco histórico de Ericeira se recorre a pie en poco tiempo, pero nadie lo hace deprisa. Las casas bajas están encaladas, con puertas y ventanas pintadas de azul, una tradición de pueblo pesquero que hoy es también su seña de identidad. El corazón es el Largo Jogo da Bola, una plaza con árboles, terrazas y bancos donde los vecinos comentan la vida ajena con gran profesionalidad.

Desde allí, las calles bajan hacia el mar. Sigue hasta la Capilla de Santo António, pequeña y blanca, posada en lo alto del acantilado sobre la Praia dos Pescadores. Es el mirador más fotografiado del pueblo, sobre todo al atardecer. Abajo, los barcos de pesca todavía se suben a la arena, y la escalera que baja a la playa es la mejor prueba de cardio de la zona.

Ericeira tiene además un lado histórico poco conocido: en 1910, el último rey de Portugal, Manuel II, partió desde aquí al exilio tras la proclamación de la República. Una placa lo recuerda. Hoy el pueblo recibe a gente de todo el mundo, pero conserva el comercio local, las panaderías y las tascas donde se pide «lo de siempre».

En 2011, Ericeira se convirtió en la primera Reserva Mundial de Surf de Europa, una distinción para costas con olas excepcionales y comunidades que las protegen. En pocos kilómetros hay muchas olas de calidad, unas para principiantes y otras que es mejor admirar con respeto desde el acantilado.

Ribeira d'Ilhas es la playa más famosa: una bahía amplia de olas largas y regulares que ya ha acogido pruebas del circuito mundial. Coxos y Pedra Branca son para surfistas experimentados, con fondo de roca y poca paciencia para los errores. Si nunca te has puesto de pie en una tabla, Foz do Lizandro y las playas del pueblo tienen escuelas con clases en grupo y particulares, tabla y neopreno incluidos.

Aunque no surfees, merece la pena ir a Ribeira d'Ilhas al final de la tarde, sentarse en el césped del mirador y ver entrar las series. Es el deporte más relajante del mundo para quien lo mira desde fuera.

La Praia dos Pescadores y la Praia do Sul están en el mismo pueblo y son las más prácticas para familias: arena, abrigo y cafés a dos pasos. La Praia do Norte, o do Algodio, tiene un espigón y está cerca del centro. Al sur, Foz do Lizandro une río y mar, con una enorme extensión de arena y agua más tranquila en la zona del río.

Hacia el norte, la costa se vuelve más salvaje. São Lourenço mezcla arena y roca con olas fuertes, y São Julião, ya hacia Sintra, es amplia y buena para pasear. Con la marea baja aparecen pozas llenas de vida, perfectas para niños curiosos y adultos que fingen no serlo.

Una nota sincera: el Atlántico aquí es frío, incluso en pleno verano, y las corrientes pueden ser fuertes. Elige playas vigiladas, respeta las banderas y entra en el agua con toda la dignidad posible. El primer chapuzón siempre cuesta, y el segundo también.

Ericeira es una de las capitales del marisco de la zona de Lisboa. Los erizos de mar son su especialidad más famosa, e incluso hay un festival dedicado a ellos. El sabor es intenso, a mar puro, y divide opiniones como pocos aperitivos. Pruébalos al menos una vez, aunque solo sea para poder contarlo.

El pescado llega del puerto directamente a la parrilla: lubina, dorada, sardinas en verano, pulpo, buey de mar y percebes. El arroz de marisco es obligatorio, y los restaurantes junto al mar lo sirven en ollas que parecen pensadas para un batallón. Pide el pescado al peso y pregunta qué llegó por la mañana.

Para el postre, busca los «ouriços», pequeños dulces de huevo con forma de erizo, y las «broas» de miel. Al caer la tarde, los bares del pueblo se llenan de surfistas bronceados explicando la ola que cogieron a quien no les ha preguntado.

A unos 10 km está Mafra, con su enorme Palacio Nacional del siglo XVIII, Patrimonio Mundial de la UNESCO, que reúne palacio, basílica y convento y tiene una de las bibliotecas más bonitas de Europa. Al lado, la Tapada Nacional de Mafra, antiguo coto de caza real, es perfecta para ver ciervos y pasear a la sombra.

Sintra está a una media hora y combina muy bien con Ericeira en una ruta de costa: palacios por la mañana, playa y pescado por la tarde. Por el camino, las aldeas rurales y la carretera junto al mar muestran un Portugal más tranquilo.

Sin coche, las conexiones entre Ericeira, Mafra y Sintra exigen paciencia con los horarios de autobús. Un tour privado o un traslado lo resuelve y permite juntar los tres lugares en un día, con paradas en miradores donde los autobuses no paran.