Guimarães: el castillo donde nació Portugal y las plazas donde se vive bien

El castillo de Guimarães empezó a construirse en el siglo X por orden de la condesa Mumadona Dias, para proteger el monasterio y el pueblo de los ataques del norte y del sur. Más tarde fue la casa de los condes de Portucale y se considera tradicionalmente el lugar de nacimiento de Alfonso Enríquez, el primer rey de Portugal.

Fue cerca de aquí, en 1128, donde se libró la batalla de São Mamede, en la que Alfonso Enríquez venció a las tropas de su propia madre y tomó el gobierno del condado. Es el momento que los portugueses consideran el inicio del país. Una familia complicada, un país entero como resultado.

El castillo es pequeño y robusto, con una torre del homenaje en el centro y almenas por las que se puede caminar. Al lado está la pequeña iglesia de São Miguel do Castelo, donde, según la tradición, fue bautizado el primer rey. La vista desde arriba muestra toda la ciudad, con los tejados rojos bajando hacia el centro.

Justo debajo del castillo está el Palacio de los Duques de Braganza, del siglo XV, con chimeneas altísimas y aire de castillo del norte de Europa. Lo mandó construir el primer duque de Braganza y, tras siglos de abandono, se restauró en el siglo XX, con más imaginación que rigor histórico, según algunos expertos.

Dentro hay salas enormes con techos de madera, tapices, mobiliario antiguo, armas y una capilla con vidrieras. La Sala de los Banquetes, con el techo en forma de casco de barco invertido, es la más impresionante.

Delante del palacio está la estatua de Alfonso Enríquez, con espada y escudo y cara de no aceptar reclamaciones. Es una de las fotos clásicas de la ciudad.

El casco histórico de Guimarães es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2001 y uno de los mejor conservados del país. Las calles de granito, las casas con balcones de madera y hierro y las plazas medievales convierten la visita en un paseo por el tiempo, sin multitudes exageradas.

El corazón es el Largo da Oliveira, con la iglesia de Nuestra Señora de la Oliveira y el Padrão do Salado, un pequeño monumento gótico que conmemora una batalla del siglo XIV. Al lado, la Praça de Santiago tiene casas antiguas y terrazas donde los vecinos se reúnen al final de la tarde. La Rua de Santa Maria une el centro con el castillo y es de las más bonitas de la ciudad.

En el Largo do Toural, la plaza principal, está la muralla con la frase «Aqui nasceu Portugal». En 2012 Guimarães fue Capital Europea de la Cultura y desde entonces ha ganado centros culturales y una agenda animada. La zona de Couros, con antiguas curtidurías, se sumó al Patrimonio Mundial más recientemente.

Para ver Guimarães desde arriba, coge el teleférico hasta el monte de la Penha. El trayecto dura pocos minutos y pasa por encima de los árboles, con la ciudad haciéndose pequeña abajo.

Arriba hay un santuario, grandes rocas de granito, grutas, caminos en el bosque y zonas de picnic. Es donde las familias de Guimarães pasan los domingos, y el aire fresco sienta bien después de la piedra caliente del centro.

En días claros, la vista llega hasta el Miño y las sierras lejanas. Al atardecer es de los mejores miradores de la región. Comprueba el horario del último teleférico para no tener que bajar a pie.

La cocina de Guimarães es miñota de corazón: rojões (cerdo frito), papas de sarrabulho, cabrito asado y bacalao, en raciones generosas y con Vinho Verde. No es cocina de dieta, es cocina de domingo.

En los postres, la ciudad tiene dos clásicos de origen conventual. El toucinho do céu es un pastel de almendra y yema, denso y muy dulce. Las tortas de Guimarães son hojaldres rellenos de crema de huevo y cabello de ángel. Las pastelerías antiguas del centro son el lugar para probarlos.

Al final de la tarde, las plazas del centro se llenan de terrazas. Pedir un Vinho Verde fresco en el Largo da Oliveira, con el monumento gótico delante, es una de las mejores formas de acabar el día.