Peniche: acantilados, olas de campeonato y la isla de la Berlenga

Peniche es uno de los principales puertos pesqueros del país, y se nota en todo: en el olor a mar, en los barcos de colores, en los restaurantes de pescado junto al puerto y en el mercado. El pueblo es sencillo, honesto y trabajador, sin la pose de otros destinos de playa.

La Fortaleza de Peniche, del siglo XVI, defendió la costa durante siglos. En el siglo XX, durante la dictadura, fue una prisión política de alta seguridad, de donde en 1960 huyeron varios presos en una de las fugas más famosas de la historia portuguesa. Hoy es el Museo Nacional Resistencia y Libertad, un lugar conmovedor que cuenta esa historia con celdas, testimonios y objetos de la época.

Peniche tiene además una antigua tradición de encaje de bolillos, hecho a mano con decenas de pequeños husos de madera. Todavía se ven encajeras trabajando, y hay un museo dedicado a este arte, que exige más paciencia que cualquier surfista esperando la ola.

En la punta de la península está el Cabo Carvoeiro, con su faro y acantilados calizos cortados por el mar en formas increíbles. Enfrente se alza la Nau dos Corvos, una roca aislada que parece un barco navegando y que es la postal de Peniche.

Hay una pasarela y varios miradores a lo largo de la costa, donde se ven capas de roca, grutas y arcos naturales. Con mar agitado, las olas contra los acantilados son un espectáculo de fuerza. Con mar en calma, el agua se vuelve de un azul que no parece del Atlántico.

Es uno de los mejores lugares de la zona para ver la puesta de sol. Lleva chaqueta: el viento del cabo no tiene horario ni acepta argumentos.

La playa de Supertubos tiene una de las olas tubulares más famosas de Europa y acoge una prueba del circuito mundial de surf. Los días grandes, ver a los profesionales pasar dentro del tubo es un espectáculo, incluso para quien nunca ha cogido una tabla.

La gran ventaja de Peniche es la forma de la península: siempre hay una playa resguardada a un lado o al otro, lo que convierte la zona en uno de los mejores lugares de Europa para aprender. Las escuelas de surf están por todas partes, sobre todo en el Baleal.

El Baleal es una pequeña isla unida a tierra por un istmo de arena, con playas a ambos lados, casas blancas y un ambiente surfero relajado. Al caer la tarde, sus bares se llenan de gente bronceada y conversaciones sobre olas.

El archipiélago de las Berlengas está a unos 10 km de la costa y es Reserva de la Biosfera de la UNESCO. La isla principal, la Berlenga Grande, es de granito rojizo, con grutas, calas de agua transparente y miles de aves marinas haciendo ruido.

El Fuerte de São João Baptista, del siglo XVII, está construido sobre un islote unido a la isla por un estrecho puente de piedra. Es una de las imágenes más bonitas de la costa portuguesa. Hay senderos cortos por la isla y paseos en barco a las grutas, donde el agua tiene colores que parecen retocados.

Las travesías salen del puerto de Peniche, sobre todo de mayo a septiembre, siempre según el estado del mar. El número de visitantes diarios está limitado para proteger la isla, así que reserva con antelación. Y prepárate: el viaje puede ser movido.

En Peniche se come pescado, y se come muy bien. Sardinas asadas en verano, lubina, dorada, pulpo, calamares y la famosa caldereta de pescado, servida en ollas generosas con patatas y pan para mojar.

Los percebes, recogidos en las rocas de la costa con un riesgo considerable, son un manjar caro y muy apreciado. Pruébalos al menos una vez: el sabor a mar es intenso, y la técnica para comerlos incluye un pequeño espectáculo de salpicaduras.

Los restaurantes del puerto y del paseo marítimo sirven el pescado del día a precios razonables. Pregunta qué llegó por la mañana y déjate aconsejar. De postre, los dulces de huevo de la zona completan la comida.