Cannes : la Croisette, le tapis rouge et les îles de Lérins

Le boulevard de la Croisette longe la baie sur environ deux kilomètres, avec palmiers, jardins et palaces Belle Époque comme le Carlton, dont les coupoles, dit la légende, s'inspireraient d'une célèbre courtisane. De l'autre côté, des plages de sable, en majorité privées, avec transats et restaurants.

Se promener sur la Croisette, surtout en fin d'après-midi, est l'activité principale de Cannes. Boutiques de luxe, terrasses et beaucoup de monde à regarder. Les plages publiques, plus modestes, se trouvent aux extrémités de la baie et près du Palais.

En fin de journée, le soleil se couche derrière le massif de l'Esterel, qui rougit, et les lumières des yachts s'allument dans le port. C'est la plus belle heure de la ville.

Chaque mois de mai, le Palais des Festivals et des Congrès accueille le Festival de Cannes, l'un des plus prestigieux du monde. Pendant le festival, l'escalier recouvert de rouge concentre tous les regards, entre stars, photographes et fans.

Hors festival, les marches sont souvent accessibles, et chacun peut s'y faire photographier en faisant semblant d'arriver à une première. En face, l'allée des Étoiles conserve au sol les empreintes de mains d'acteurs et de réalisateurs célèbres.

Le festival lui-même est surtout réservé aux professionnels, mais il y a des projections en plein air sur la plage pour le public. Si vous n'aimez pas la foule, évitez mai : la ville est pleine et les prix explosent.

Au-dessus du vieux port s'élève le Suquet, le vieux quartier, aux ruelles étroites et pentues, aux maisons colorées et aux restaurants en terrasse. Au sommet se trouvent l'église Notre-Dame d'Espérance et l'ancien château, aujourd'hui musée d'objets du monde entier, avec une tour offrant la plus belle vue sur la baie.

Au pied du Suquet, le marché Forville est le marché couvert de Cannes, avec poissons, fruits, légumes, fromages et fleurs de Provence. L'endroit idéal pour voir le Cannes du quotidien, loin de la Croisette.

Le vieux port, où bateaux de pêche et yachts se côtoient, relie le Suquet au Palais. Le soir, les restaurants du quartier se remplissent de Cannois et de visiteurs.

À quelques minutes de bateau se trouvent les îles de Lérins. Sur Sainte-Marguerite, la plus grande, le Fort royal détint pendant des années le mystérieux Homme au masque de fer, prisonnier dont l'identité reste une énigme. On peut visiter sa cellule et le musée du fort.

L'île offre pinèdes, eucalyptus, sentiers et petites criques d'eau claire, idéales pour se baigner et pique-niquer. Un contraste total avec la Croisette, à moins d'une demi-heure de bateau.

Sur Saint-Honorat vivent des moines qui entretiennent une abbaye depuis des siècles et cultivent des vignes, dont on peut goûter et acheter le vin. Un lieu de silence à quelques minutes de l'une des villes les plus glamour du monde.

Antibes, à une vingtaine de minutes, a une vieille ville fortifiée, un marché provençal et le musée Picasso, dans un château en bord de mer où le peintre a travaillé. Juan-les-Pins, à côté, est célèbre pour ses plages et son festival de jazz.

Grasse, dans l'arrière-pays, est la capitale mondiale du parfum, avec usines et musées où l'on découvre la fabrication des parfums et où l'on peut même créer le sien. Roses et jasmin sont cultivés dans les champs alentour.

Nice, Monaco et les villages perchés de la Riviera sont à moins d'une heure. Une visite privée de la Côte d'Azur permet d'associer Antibes, Grasse ou Saint-Paul-de-Vence le même jour.