Comporta : sable à l'infini, rizières et le ponton des pêcheurs sur pilotis

La côte de Comporta est une étendue de sable presque continue de plusieurs dizaines de kilomètres entre Tróia et Melides, avec dunes, pinèdes et eau atlantique limpide. Les plages de Comporta, Carvalhal, Pego et Torre sont les plus connues, toutes accessibles par des passerelles au-dessus des dunes, certaines avec des restaurants.

Même en août, il suffit de marcher quelques minutes loin des accès pour avoir un coin de sable rien qu'à soi. La mer est atlantique, fraîche et parfois agitée : respectez les drapeaux et préférez les zones surveillées.

En fin de journée, la lumière sur les dunes et la mer est dorée et douce. Des balades à cheval sur la plage au coucher du soleil comptent parmi les plus belles expériences de la région.

Derrière les plages s'étendent les rizières, parmi les plus vastes du Portugal, alimentées par les eaux de l'estuaire du Sado. Au printemps, les champs sont verts et inondés ; à la fin de l'été, dorés. Un paysage rare dans le pays et très photogénique.

Les rizières et les marais alentour sont un paradis pour les oiseaux. Les cigognes nichent sur les poteaux et les cheminées, et hérons, flamants et autres oiseaux d'eau apparaissent en grand nombre, surtout en automne et en hiver.

La réserve naturelle de l'estuaire du Sado protège cette zone, où vit aussi une population de grands dauphins. Les sorties en bateau pour les observer partent de Setúbal et parfois de Tróia.

Près de Comporta se trouve Carrasqueira, un petit village de pêcheurs célèbre pour son ponton sur pilotis : des passerelles en bois qui avancent en zigzag dans l'estuaire, avec de petites cabanes où les pêcheurs rangent leurs filets.

Il a été construit parce que la marée basse laissait les bateaux prisonniers de la vase, et les pêcheurs devaient atteindre l'eau. Le résultat est l'une des constructions les plus photogéniques du Portugal, surtout au coucher du soleil, avec les reflets sur l'eau et les bateaux colorés.

C'est un lieu de travail, pas un musée : marchez prudemment, respectez les pêcheurs et n'entrez pas dans les cabanes. La visite est courte, mais elle marque.

Au nord de Comporta, la péninsule de Tróia se termine face à Setúbal, avec des plages d'eau calme et transparente côté estuaire, une marina et des hôtels. Un ferry relie Tróia et Setúbal en quelques minutes, une belle façon d'arriver ou de repartir.

Tróia abrite les ruines romaines de Tróia, un vaste complexe romain de salaison de poisson au bord de l'eau. On y voit encore les bassins où l'on fabriquait le garum, la sauce de poisson des Romains, ainsi que des thermes et une nécropole.

Côté estuaire, l'eau est plus chaude et plus calme que sur la côte atlantique, ce qui fait des plages de Tróia un bon choix pour les jeunes enfants.

Avec autant de riz alentour, pas étonnant qu'il soit la vedette de la table. Riz aux couteaux, riz aux fruits de mer, riz au canard et riz au poisson figurent sur presque toutes les cartes, toujours avec le riz local, crémeux et savoureux.

Comporta a des restaurants de plage très prisés, certains au style décontracté et chic, et des tavernes traditionnelles au village et à Carrasqueira, avec poisson grillé et seiche frite à des prix plus doux. Le week-end en été, réservez.

Le village compte aussi des boutiques de design, de décoration et de mode de plage, souvent installées dans d'anciens entrepôts à riz. S'y promener en fin d'après-midi, avant le dîner, fait partie du rituel.