Costa da Caparica : 30 km de sable de l'autre côté du Tage

La Costa da Caparica est une succession presque continue de plages, chacune avec son style. Près de la ville, les plages de Tarquínio, CDS et Nova sont les plus urbaines, avec des épis de pierre, des bars et beaucoup de monde. Elles sont pratiques, bien desservies et animées.

Vers le sud, le long de la côte, l'ambiance change : des plages comme Rainha, Castelo, Bela Vista ou Fonte da Telha sont plus larges et plus calmes, avec des dunes et la Falaise fossile derrière. Plus on s'éloigne, plus il y a d'espace sur le sable et de silence.

En été, le Transpraia, un petit train ouvert, parcourt plusieurs kilomètres le long des dunes et s'arrête à de nombreuses plages. C'est une façon amusante de rejoindre les plages éloignées sans marcher des kilomètres sur le sable brûlant.

Caparica est l'un des meilleurs endroits pour apprendre le surf près de Lisbonne. Les vagues sont régulières presque toute l'année et les plages près de la ville comptent de nombreuses écoles, avec cours pour débutants, planche et combinaison comprises.

Les épis créent des vagues mieux formées à certains endroits, appréciées des surfeurs locaux. Pour ceux qui surfent déjà, plusieurs spots sont à explorer le long de la côte selon le vent et la marée.

Même sans planche, regarder les surfeurs en fin d'après-midi, avec le soleil qui plonge dans la mer et les planches en silhouette, est l'un des spectacles gratuits de Caparica.

Derrière les plages se dresse la Falaise fossile de la Costa da Caparica, une paroi de roche sédimentaire aux couches de différentes couleurs, classée paysage protégé. Les roches renferment des fossiles d'animaux marins vieux de millions d'années, quand la mer arrivait ici autrement.

À côté de la falaise se trouve la Mata dos Medos, une pinède plantée au XVIIIe siècle pour fixer les dunes, avec des sentiers paisibles et de l'ombre. C'est un bon plan pour une matinée fraîche ou pour fuir le vent de la plage.

Du haut de la falaise, aux belvédères près de Fonte da Telha et des Capuchos, la vue embrasse toute la côte jusqu'au cap Espichel. Au coucher du soleil, c'est l'un des plus beaux paysages de la région de Lisbonne.

Sur la route de Caparica se trouve Almada, la ville de l'autre côté du Tage. Son grand repère est le sanctuaire du Cristo Rei, avec la statue du Christ aux bras ouverts au-dessus du fleuve, inauguré en 1959. Un ascenseur monte jusqu'au belvédère, avec une vue spectaculaire sur Lisbonne, le pont et l'estuaire.

En bas, à Cacilhas, où arrivent les ferries de Lisbonne, il y a de nombreux restaurants de poisson et de fruits de mer et une promenade au bord du fleuve face à la capitale. Le vieil Almada a des belvédères et un ascenseur panoramique, celui de Boca do Vento, qui descend jusqu'au fleuve.

Associer le Cristo Rei à un après-midi à Caparica est facile, surtout avec un transport privé. C'est une façon de voir Lisbonne de l'extérieur, l'une des meilleures manières de la voir.

Les restaurants de plage de Caparica servent poisson grillé, sardines en été, calamars, seiche frite et riz aux fruits de mer, souvent avec des tables sur le sable et vue sur la mer. En fin de journée, les bars de plage deviennent des points de rendez-vous pour le coucher du soleil.

En ville, les tavernes et restaurants de fruits de mer plus simples offrent de bons prix et le poisson frais du jour. Il y a aussi des kiosques et des boules de Berlin vendues sur le sable, une institution des plages portugaises.

À Cacilhas, au bord du fleuve, les restaurants de fruits de mer sont un classique pour dîner avant de reprendre le ferry pour Lisbonne, avec la ville illuminée en face.