Nice : la Promenade des Anglais, les marchés aux fleurs et la porte de la Côte d'Azur

La Promenade des Anglais longe la baie des Anges sur environ sept kilomètres, avec ses palmiers, ses célèbres chaises bleues et ses hôtels Belle Époque comme le Negresco et sa coupole rose. Son nom vient des aristocrates anglais qui y passaient l'hiver au XIXe siècle.

Marcher, courir, pédaler ou simplement s'asseoir sur une chaise bleue face à la mer sont les activités officielles de la Promenade. En fin d'après-midi, la lumière sur l'eau compte parmi les plus belles de Méditerranée.

Les plages de Nice sont de galets, ce qui surprend ceux qui s'attendent à du sable. Il y a des plages publiques gratuites et des plages privées avec transats et restaurant. L'eau est d'un bleu intense et, en été, très tentante.

La vieille ville, le Vieux-Nice, est un dédale de ruelles aux façades ocre, jaunes et roses, au linge qui sèche aux fenêtres, aux églises baroques et aux petites places. L'ambiance est très italienne, et pour cause : Nice n'est devenue française qu'en 1860.

Le cours Saleya est la longue place du marché. Le matin, étals de fleurs, fruits, légumes, épices et produits de Provence ; le lundi, brocante. Le soir, la place se remplit de terrasses et de restaurants.

Goûtez la socca, une fine galette de farine de pois chiche cuite au feu de bois, la pissaladière aux oignons et aux anchois, et le pan bagnat, le sandwich de la salade niçoise. Une cuisine de rue simple, bon marché et addictive.

Entre le Vieux-Nice et le port s'élève la colline du Château, où se trouvait l'ancien château détruit au XVIIIe siècle. C'est aujourd'hui un parc avec sentiers, ombrages, une cascade artificielle et les plus beaux belvédères de la ville.

On y monte à pied par des escaliers ou par un ascenseur gratuit depuis le côté de la Promenade. D'en haut, on voit toute la baie des Anges d'un côté et le port Lympia avec ses bateaux colorés de l'autre.

En fin d'après-midi, c'est l'endroit parfait pour se reposer, et les photos de la baie prises d'ici sont les plus célèbres de Nice.

Henri Matisse a vécu à Nice pendant des décennies, et le musée Matisse, dans une villa italienne du quartier de Cimiez, présente des œuvres de toutes les périodes de sa vie. À côté se trouvent des ruines romaines et un monastère aux jardins dominant la ville.

Le musée national Marc Chagall abrite sa série de grandes toiles inspirées de la Bible, dans un bâtiment conçu pour elles, avec vitraux et jardin méditerranéen. C'est l'un des musées les plus émouvants de la région.

Il y a aussi le musée d'art moderne et contemporain et la Promenade du Paillon, un parc linéaire avec jardins et fontaines au cœur de la ville. Depuis 2021, Nice est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO comme ville de villégiature d'hiver de Riviera.

À l'est de Nice, la route côtière passe par Villefranche-sur-Mer, une baie profonde aux maisons colorées, et atteint Monaco en moins d'une demi-heure, avec le casino de Monte-Carlo, le palais princier et le port rempli de yachts.

Èze est un village médiéval perché sur un rocher au-dessus de la mer, avec ses ruelles de pierre, ses boutiques d'artistes et un jardin exotique au sommet offrant l'une des vues les plus impressionnantes de la Côte d'Azur. Saint-Paul-de-Vence, dans l'arrière-pays, est un autre village fortifié qui a attiré les artistes.

À l'ouest se trouvent Antibes et Cannes, avec son festival et la Croisette. Une visite privée permet d'associer Èze, Monaco et Villefranche en une seule journée, avec des arrêts aux belvédères de la Corniche.