Paris : la Tour, le Louvre, la Seine et l'art de s'asseoir en terrasse

Construite pour l'Exposition universelle de 1889 et très critiquée à l'époque, la tour Eiffel est devenue le symbole de Paris et de la France. On y monte en ascenseur ou, jusqu'au deuxième étage, par les escaliers. La vue du sommet est incroyable, mais beaucoup pensent que la plus belle vue de la Tour se prend de l'extérieur.

Les meilleurs endroits pour l'admirer sont le Trocadéro, de l'autre côté de la Seine, les pelouses du Champ-de-Mars et les ponts alentour. Le soir, pendant quelques minutes au début de chaque heure, la Tour scintille de milliers de lumières, et il y a toujours quelqu'un pour applaudir.

De là, les Champs-Élysées montent jusqu'à l'Arc de Triomphe, dont la terrasse dévoile l'étoile d'avenues dessinée au XIXe siècle. L'avenue tient plus du shopping que du charme, mais le parcours fait partie de la première visite.

Le Louvre est le plus grand musée du monde par sa superficie et abrite la Joconde, la Vénus de Milo et la Victoire de Samothrace, parmi des milliers d'œuvres. Impossible de tout voir. Choisissez deux ou trois ailes, réservez un billet horodaté et ne vous agacez pas de la foule devant la Joconde : elle est plus petite qu'on ne l'imagine.

Le musée d'Orsay, installé dans une ancienne gare, possède la plus grande collection de peinture impressionniste au monde : Monet, Renoir, Degas, Van Gogh. L'horloge géante de la façade, vue de l'intérieur, offre l'une des plus belles photos de la ville.

L'Orangerie, avec les Nymphéas de Monet dans des salles ovales, le musée Rodin et son jardin de sculptures, et le Centre Pompidou pour l'art moderne complètent la liste. Si vous visitez beaucoup de musées, le pass musées peut être rentable.

Le cœur historique de Paris est l'île de la Cité, sur la Seine, où se dresse Notre-Dame. La cathédrale gothique, gravement endommagée par l'incendie de 2019, a rouvert fin 2024 après une restauration impressionnante et redevient l'un des lieux les plus visités de la ville.

Tout près, la Sainte-Chapelle a des murs presque entièrement faits de vitraux du XIIIe siècle. Un jour de soleil, y entrer revient à pénétrer dans un bijou. À côté, l'île Saint-Louis est calme et élégante, célèbre pour ses glaces.

Une croisière sur la Seine est le moyen le plus simple de voir tout Paris d'un coup, surtout en fin de journée. À pied, les quais avec les bouquinistes et leurs boîtes vertes forment la balade la plus parisienne de toutes.

Au nord de la ville, Montmartre est une colline de rues pentues et d'escaliers, couronnée par la basilique blanche du Sacré-Cœur. Depuis les marches qui lui font face, la vue sur les toits de Paris est l'une des plus belles, et au coucher du soleil elles se remplissent de monde et de guitares.

Derrière la basilique, la place du Tertre accueille des peintres au travail en plein air, et les rues gardent encore cet air de village qui attira Picasso, Renoir et tant d'autres. Il y a une petite vigne, de vieux cafés et des cabarets.

Au pied de la colline se trouve le Moulin Rouge, avec son moulin rouge et ses spectacles de french cancan. Montmartre est très touristique autour de la basilique, mais il suffit de s'éloigner de deux rues pour trouver un Paris plus calme.

Le Marais est l'un des quartiers les plus beaux et les plus vivants, avec ses hôtels particuliers, la place des Vosges, ses boutiques, galeries et bars. C'est aussi l'ancien quartier juif, où l'on mange certains des meilleurs falafels de la ville. Le Quartier latin, près de la Sorbonne, offre ruelles, librairies et le jardin du Luxembourg.

La cuisine fait partie de la visite. Croissants et baguettes de boulangerie, un croque-monsieur au bistrot, un steak-frites avec du vin rouge, des fromages, des macarons et un repas dans un bistrot de quartier avec le menu du jour à l'ardoise. À Paris, on mange bien à tous les prix, à condition d'éviter les pièges près des monuments.

Le soir, Saint-Germain, le canal Saint-Martin et Pigalle ont chacun leur vie. Et il reste toujours l'option la plus parisienne : un verre de vin en terrasse à regarder passer les gens.