Combien de temps
Deux jours, c'est l'idéal. En une seule journée depuis Lisbonne ou Porto, on passe plus de temps sur la route que dans la montagne.
Meilleure période
L'hiver pour la neige, entre décembre et mars, quand elle tombe. Le printemps et l'automne pour la randonnée, les couleurs et les cascades pleines.
Comment y aller (depuis Lisbonne)
Environ 300 km par l'A1 et l'A23, environ 3 heures de voiture. Depuis Porto, environ 200 km, près de 2 h 30.
Idéal pour
Les amoureux de montagne, les randonneurs, les familles qui veulent voir la neige et tous ceux prêts à voyager pour un fromage.
À ne pas oublier
Des vêtements en couches. En montagne, le temps passe du soleil au brouillard en quelques minutes, même en été.
La Serra da Estrela est l'endroit où les Portugais vont voir la neige, et où les conducteurs lisboètes découvrent que les voitures glissent aussi. C'est la plus haute chaîne du Portugal continental, avec des vallées sculptées par les glaciers, des lacs glacés, des villages de granit et des bergers qui gardent encore leurs moutons avec des chiens de la taille de petits ours. Et bien sûr, c'est le pays du fromage de la Serra, qui se mange à la cuillère quand il est à point. On monte pour le paysage, on reste pour la table.
La Torre : le point culminant du continent
La Torre culmine à environ 1 993 mètres et constitue le point le plus élevé du Portugal continental. Pour atteindre un chiffre rond de 2 000, on construisit au XIXe siècle une petite tour de pierre au sommet, rare exemple de montagne rehaussée par fierté nationale.
En haut se trouvent d'anciennes coupoles de radar, des boutiques de produits régionaux et, par temps clair, une vue immense sur la chaîne et ses vallées. La route jusqu'à la Torre est l'une des grandes routes du pays, avec virages, blocs de granit et belvédères à chaque kilomètre.
En hiver, avec la neige, la route peut fermer ou exiger des chaînes. Vérifiez toujours les conditions avant de monter. En été, la Torre est un excellent point de départ pour des randonnées sur le plateau.
La vallée glaciaire du Zêzere et Manteigas
La vallée glaciaire du Zêzere est l'une des plus impressionnantes vallées en U d'Europe, sculptée par un glacier lors de la dernière glaciation. Le Zêzere y prend sa source et descend la vallée jusqu'au village de Manteigas, entre pentes vertes et rochers.
En chemin se trouvent le Covão d'Ametade, une clairière de bouleaux au bord de la rivière, parfaite pour pique-niquer, et le Poço do Inferno, une cascade en pleine forêt qui peut geler en hiver. À l'automne, les arbres de la vallée se parent de jaune et d'orange.
Manteigas est le plus joli village de la montagne, niché au fond de la vallée. Il a des maisons de pierre, des thermes et de bonnes bases pour quelques jours de randonnée. Depuis 2020, la chaîne fait partie de l'Estrela Geopark, reconnu par l'UNESCO.
La neige : la seule station de ski du Portugal
Quand il neige, la Serra da Estrela devient la seule station de ski du Portugal, avec des pistes près de la Torre, des remontées et la location de matériel. Ce ne sont pas les Alpes, et elle ne prétend pas l'être, mais pour apprendre ou passer une journée différente, c'est très amusant.
Pour beaucoup de familles portugaises, la montagne est surtout l'endroit où les enfants voient la neige pour la première fois. Bonshommes de neige, batailles de boules et luges improvisées font autant partie du programme que le ski, voire plus.
Attention : la neige n'est pas garantie et les week-ends enneigés attirent beaucoup de monde. Les routes se remplissent, le parking près de la Torre est vite complet et les files peuvent être longues. En semaine, l'expérience est bien plus tranquille.
Lacs, villages et sentiers
Le plateau compte plusieurs lacs de montagne, certains naturels et d'autres créés par des barrages, comme la Lagoa Comprida. Le plus curieux est le Covão dos Conchos, où un immense trou circulaire, tel une bonde géante, évacue l'eau du lac par un tunnel. On y accède à pied, après quelques heures de marche.
Les villages de montagne alentour, de granit et de schiste, montrent une vie rurale qui résiste encore : enclos, terrasses, fours communaux et bergers avec leurs troupeaux. Seia, Gouveia, Covilhã et Guarda sont les portes d'entrée de la montagne, chacune avec son charme.
Des sentiers balisés existent pour tous les niveaux, des courtes balades autour des lacs aux traversées d'une journée. Prenez une carte ou une application, de l'eau et des vêtements chauds : le brouillard peut surgir sans prévenir et rendre le plateau déroutant.
Le fromage de la Serra et autres tentations
Le fromage Serra da Estrela est l'un des plus célèbres du Portugal, fait de lait cru de brebis et caillé à la fleur de chardon. À son stade coulant, on découpe le dessus et on le mange à la cuillère. Il est intense, crémeux et addictif, et bénéficie d'une appellation d'origine protégée.
Il y a aussi le requeijão, un fromage frais et doux qui se mange avec de la confiture de potiron, les charcuteries, le chevreau et l'agneau, et le pain de seigle. Les fromageries et boutiques régionales vendent des fromages de différents affinages, et beaucoup font goûter avant d'acheter.
La montagne est aussi le berceau du chien de la Serra da Estrela, une race portugaise de gardien de troupeaux, grand, poilu et au regard calme. Vous les verrez avec les bergers et parfois dans les foires, même s'ils tiennent mal dans une valise.
Une journée parfaite dans la Serra da Estrela
08:00
Départ de Manteigas
Petit-déjeuner avec pain de seigle et requeijão, puis départ tôt vers la montagne.
10:30
Torre
Le point culminant du continent, avec vue sur la chaîne et le plateau.
11:30
Lagoa Comprida
Halte au bord du plus grand lac du plateau, au milieu du granit.
13:00
Déjeuner montagnard
Chevreau, charcuteries et fromage de la Serra dans un restaurant de montagne.
15:00
Vallée glaciaire du Zêzere
Descente par la vallée en U, avec arrêt au Covão d'Ametade.
16:30
Poço do Inferno
Une cascade en forêt, à quelques minutes de la route.
20:00
Dîner à Manteigas
Cuisine de montagne, vin du Dão et cheminée si c'est l'hiver.
Combien ça coûte
La montagne est abordable si l'on évite les week-ends enneigés. À ces moments-là, les prix montent et l'hébergement est complet.
Économique
60–100 €
par personne et par jour
Gîte rural simple, pique-nique avec pain, charcuterie et fromage, et sentiers gratuits. La montagne ne fait pas payer l'entrée.
Confortable
130–230 €
par personne et par jour
Hôtel à Manteigas, dîner montagnard avec vin, fromage à emporter et une journée de neige ou une randonnée guidée.
Sans compter
300–600 €
par personne et par jour
Hôtel de montagne avec spa, restaurants de chef et transport privé avec un chauffeur habitué aux routes de montagne.
Lit en auberge ou gîte rural simple
par nuit
25 € – 40 €
Hôtel ou gîte rural de milieu de gamme
par nuit, chambre double · Plus cher avec la neige
70 € – 130 €
Hôtel de montagne haut de gamme
par nuit, chambre double
150 € – 300 €
Forfait de ski d'une journée
par personne · Seulement avec la neige
30 € – 50 €
Location de matériel de ski
par personne, par jour
20 € – 40 €
Fromage Serra da Estrela
par petit fromage · Les grands et les plus affinés coûtent plus
12 € – 25 €
Plat du jour
par repas
12 € – 18 €
Dîner montagnard avec vin
par personne
22 € – 40 €
Randonnée guidée
par personne
10 € – 25 €
Valeurs de référence approximatives pour 2026. Vérifiez toujours avant de partir.
Erreurs de touriste à éviter
- ✕Monter à la Torre un jour de neige sans vérifier l'état des routes et sans chaînes.
- ✕Partir sur les sentiers en baskets de ville. Le granit et le brouillard ne pardonnent pas.
- ✕Venir un week-end enneigé en espérant se garer près de la Torre.
- ✕Acheter du fromage sans goûter. Les affinages et les producteurs varient beaucoup.
- ✕Vouloir faire la montagne en une seule journée depuis Lisbonne. C'est possible, mais épuisant et trop court.
- ✕Oublier les vêtements chauds en août. Les nuits sont fraîches là-haut.
«Dans la montagne, il y a deux saisons : celle du fromage coulant et celle du fromage affiné.»
Plus de photos de la Serra da Estrela
Déjà en train de faire vos valises ?
Visites et transferts à Serra da Estrela
Questions fréquentes
Comment aller de Lisbonne à la Serra da Estrela ?
En voiture, environ 300 km par l'A1 et l'A23, environ 3 heures jusqu'aux portes de la montagne comme Covilhã ou Manteigas. Depuis Porto, environ 200 km. Une visite ou un transfert privé évite de conduire sur les routes de montagne.
Quand y a-t-il de la neige dans la Serra da Estrela ?
Généralement entre décembre et mars, mais la neige n'est pas garantie et varie beaucoup d'une année à l'autre. Consultez les prévisions et l'état des routes avant de partir.
Quel est le point culminant du Portugal continental ?
La Torre, dans la Serra da Estrela, à environ 1 993 mètres. Le point culminant de tout le pays est le mont Pico, aux Açores.
Qu'est-ce que la vallée glaciaire du Zêzere ?
Une vallée en U sculptée par un glacier lors de la dernière glaciation, entre la Torre et Manteigas, où le Zêzere prend sa source. C'est l'un des paysages les plus impressionnants de la montagne.
Comment mange-t-on le fromage Serra da Estrela ?
Quand il est coulant, on découpe la croûte du dessus et on mange l'intérieur crémeux à la cuillère, avec du pain. Les plus affinés se coupent en tranches.
Les prix, horaires et règles sont des valeurs de référence approximatives et peuvent changer : vérifiez toujours avant de partir. Photos : Pexels.
