Versailles : la galerie des Glaces, des jardins infinis et le hameau de Marie-Antoinette

On entre par les grilles dorées dans la cour de Marbre, le cœur du château. La visite parcourt les Grands Appartements du Roi et de la Reine, salons dédiés aux dieux et aux planètes, avec plafonds peints, marbres de couleur et dorures partout.

La chapelle royale, blanche et dorée, et l'Opéra royal, tout en bois peint en faux marbre, comptent parmi les plus belles salles. Les appartements privés montrent comment vivait la famille royale, toujours sous le regard des courtisans.

Le château est très fréquenté dès la fin de matinée. Arrivez à l'ouverture avec un billet horodaté et allez directement à l'aile principale, en gardant les appartements moins visités pour plus tard.

La galerie des Glaces est la salle la plus célèbre de Versailles : plus de soixante-dix mètres de long, dix-sept grandes fenêtres donnant sur les jardins et, en face, dix-sept arcades garnies de centaines de miroirs, à une époque où les miroirs étaient un luxe inouï. Lustres de cristal et plafond peint célèbrent les victoires de Louis XIV.

C'est ici qu'en 1919 fut signé le traité de Versailles, mettant fin à la Première Guerre mondiale. Et c'est ici que se tenaient bals et réceptions, qui étaient avant tout des démonstrations de puissance.

Pour la voir avec moins de monde, venez à l'ouverture ou en fin d'après-midi. À midi, la galerie est si bondée que les miroirs reflètent surtout des téléphones.

Les jardins, dessinés par André Le Nôtre, sont le modèle du jardin à la française : perspectives géométriques, parterres dessinés, allées, statues et des dizaines de fontaines. Le Grand Canal, long de plus d'un kilomètre et demi, traverse le parc et se parcourt en barque.

Les jours de spectacle, surtout les week-ends du printemps à l'automne, les fontaines jouent sur une musique baroque, comme au temps du roi. Le bassin d'Apollon, avec le dieu jaillissant des eaux sur son char tiré par des chevaux, est le plus spectaculaire.

Le parc est immense. Louez un vélo ou prenez le petit train qui relie le château aux Trianons. En été, des spectacles nocturnes associent fontaines illuminées et feux d'artifice.

Loin du protocole du château, la famille royale disposait de refuges plus intimes. Le Grand Trianon, en marbre rose, fut construit pour que Louis XIV se repose de la cour. Le Petit Trianon fut offert par Louis XVI à Marie-Antoinette.

Tout près, la reine fit construire le hameau de la Reine, un village rustique de chaumières avec moulin, étang et ferme, où elle jouait à la paysanne loin des regards de la cour. C'est l'un des coins les plus charmants et les plus étranges de Versailles.

Les Trianons sont bien moins fréquentés que le château, et leurs jardins sont plus romantiques et informels. Beaucoup de visiteurs estiment que c'est là que se trouve le meilleur de la visite.

Achetez votre billet en ligne avec un horaire d'entrée au château. Le billet « Passeport » comprend le château, les Trianons et, les jours de spectacle, les jardins avec les Grandes Eaux musicales. N'oubliez pas que le château est fermé le lundi.

Depuis Paris, le RER et les trains de banlieue rejoignent Versailles en 30 à 45 minutes. Pour éviter correspondances et marche, un transfert ou une visite privée vous dépose à la porte et permet d'associer Versailles à une balade dans Paris le même jour.

Le domaine compte des restaurants et des cafés, certains élégants, d'autres simples, et le pique-nique est autorisé dans certaines zones du parc. En ville, le quartier Notre-Dame et son marché sont une bonne alternative pour déjeuner.