アゾレス諸島・サン・ミゲル島:湖と火山と、地面で作るコジード

ポンタ・デルガダから車で約30分、島の最西端に、巨大な火口があります。その中に湖がふたつ。青い湖(ラゴア・アズール)と緑の湖(ラゴア・ヴェルデ)で、細い橋で隔てられています。伝説によると、青い目の王女と緑の目の羊飼いが、別れの日にあまりに泣いたため、その涙がふたつの湖を満たしたのだそうです。科学は水深や植生で説明しますが、どちらを信じるかはご自由に。私たちは王女派です。

定番の絶景ポイントはヴィスタ・ド・レイ展望台です。名前は、1901年に国王ドン・カルロスと王妃ドナ・アメリアが訪れたことに由来します。すぐ隣には、巨大な廃ホテルの骨組みが残っていて、写真家に大人気です。ただし中に入るのはおすすめしません。建物は傷んでいますし、眺めは外のほうが良いのです。

とはいえ、いちばんの眺めはボカ・ド・インフェルノ展望台です。カナリオ湖のそばに車を停めて、スギ林の中を15〜20分ほど歩くと、いくつもの湖が一度に見渡せる岬に出ます。晴れた日は、グループ全員が黙り込む類の絶景です。霧の日は、真っ白な壁が見えるだけで、誰かが「寝ていればよかった」とつぶやくのが聞こえます。

そのあとはセッテ・シダデスの村へ。小さなサン・ニコラウ教会と、目の前に広がる湖が迎えてくれます。カヤックや自転車を借りても、歩いて一周してもOKです。一日を締めくくるなら、海に小島が浮かぶ島屈指の夕日スポットモステイロスか、温泉が海に混ざり合うポンタ・ダ・フェラリアへどうぞ。ここで入浴できるのは干潮のときだけ。しかも、ロープをしっかりつかんでおくことが条件です。

島の中央、アグア・デ・パウ山地にあるフォゴ湖(ラゴア・ド・フォゴ)は、サン・ミゲル島でいちばん野性味のある湖です。自然保護区なので、家も船も売店もありません。あるのは水と緑の斜面と、日によっては警備員気取りのカモメたち。展望台は南海岸とリベイラ・グランデを結ぶ道路沿いにあり、晴れていれば島の両側の海岸を同時に見渡せます。

体力に自信のある方には、湖畔まで下りるトレイルがあり、小さな砂浜に出られます。下りは急な坂。上りは同じ坂の逆バージョンですが、脚が文句を言いはじめます。ハイシーズンは展望台付近の駐車が制限されることがあるので、出かける前に確認してください。

山地の北側にはカルデイラ・ヴェーリャがあります。恐竜映画から抜け出してきたような木生シダ、赤錆色の温かい滝、そして温泉プール。入場は有料で、入場者数も管理されています。ツアー客の半分と一緒にお湯に浸かるはめにならないよう、朝早くか夕方に行きましょう。

すぐ下にはリベイラ・グランデの町があり、八つのアーチの橋(ポンテ・ドス・オイト・アルコス)や、国際サーフィン大会が開かれたこともあるサンタ・バルバラ海岸があります。同じ北海岸には、ヨーロッパでは珍しい茶畑、ゴレアナとポルト・フォルモゾがあります。海へ向かって下っていく茶畑の列は息をのむ美しさで、その場でお茶をいただくのはほぼ必須です。

ポンタ・デルガダから車で45分〜1時間のフルナスの谷は、ほんのりゆで卵の匂いがします。町が不潔なわけではなく、硫黄の匂いです。中心部には、家々の間でカルデイラ(噴気孔の池)がぼこぼこと泡立ち、噴気や、それぞれ味の違う湧き水があります。蛇口のいくつかは飲めますが、ほどほどに。何もかもが「大地は生きている」と言っているようで、実際その通りなのです。

フルナス湖の北岸には、有名なコジードの鍋を埋めるカルデイラがあります。鍋は何時間も火山の熱で煮込まれます。昼前に、鍋が地面から掘り出される様子は、それだけで一つのショーです。近くには、木立に半分隠れたネオ・ゴシック様式のノッサ・セニョーラ・ダス・ヴィトーリアス礼拝堂があり、19世紀にジョゼ・ド・カントが建てさせました。湖畔をぐるりと回る道はほぼ平坦で、とても気持ちよく歩けます。

町にはテラ・ノストラ公園があります。樹齢数百年の木々、椿、シダが茂る植物園と、ミルクティー色の温かい温泉の大きなプールがひとつになった場所です。ここで、例の色の濃い水着の出番です。鉄分を含んだ湯は薄い色の布を染め、白い水着は二度と白に戻りません。ポッサ・ダ・ドナ・ベイジャはもっと小さくて居心地がよく、温かいプールがいくつかあって、一日の締めくくりにぴったりです。

帰る前にピコ・ド・フェーロ展望台へ。上からは、湖と町と立ちのぼる湯気の雲を含めて谷全体が見渡せます。一日中、火山の中を散歩していたのだと実感するには、これがいちばんです。

島の首都は、黒い玄武岩と白い漆喰でできていて、舗道もそれに合わせた柄です。18世紀の三連アーチ、ポルタス・ダ・シダーデ(町の門)は、みんなの待ち合わせ場所。隣にはサン・セバスティアン教会があり、マヌエル様式の門は2分ほど足を止める価値があります。海沿いの遊歩道、マリーナ、サン・ブラス要塞でお散歩は完成です。しかも、リスボンのような坂道がないのがいちばんの魅力です。

グラッサ市場は、島の恵みを見るのにぴったりの場所です。パイナップル、パッションフルーツ、水揚げしたての魚、チーズ、花。市街地のすぐ隣のファジャン・デ・バイショには、ガラスの温室があり、アゾレスのパイナップルが煙の助けを借りてゆっくり育っています。ひとつの実に約2年かかります。値段にも納得ですし、敬意をもって食べたくなります。

宿泊の拠点としては、ポンタ・デルガダがいちばん便利です。レストランもナイトライフもあり、クジラ観察の船も出ています。フルナスは一日の終わりに温泉に入りたい人向きで、リベイラ・グランデはサーファーにぴったり。1522年の大地震までかつての首都だったヴィラ・フランカ・ド・カンポは、のんびりしていて、マリーナがあり、名物のケイジャーダがあります。

町と町の間には、牧草地、石垣、道端のアジサイ、そして牛。たくさんの牛がいます。アゾレスは国内で消費される牛乳のかなりの割合を生産していて、見ればわかります。道路は良いのですが、カーブだらけで、前にトラクターが出てくるのもしょっちゅうです。深呼吸しましょう。休暇中ですから。

アゾレスはヨーロッパ屈指のホエールウォッチングの名所で、この海域では20種以上の鯨類が記録されています。マッコウクジラは一年中いて、イルカはほぼいつも現れ、興奮した犬のように船と並んで走ることもよくあります。春、特に4月と5月には、大型の回遊クジラ、シロナガスクジラ、ナガスクジラ、イワシクジラが通ります。

ツアーは主にポンタ・デルガダとヴィラ・フランカ・ド・カンポのマリーナから出発し、所要時間はだいたい2〜3時間です。選べるのは、速くて冒険的で水しぶきを浴びやすいゴムボートと、安定していて日陰に座る場所もあるカタマランです。船は、陸のヴィジア(見張り役)の指示で動きます。ヴィジアは海岸沿いの見張り台から双眼鏡で動物を探す人たちで、アゾレスでは1980年代まで続いた捕鯨の名残です。

船酔いしやすい方は、顔が緑色になってからではなく、乗る前に酔い止めを飲んでください。アゾレスの大西洋はプールではありません。8月でも上着を持っていきましょう。海の上は、埠頭で感じるよりいつも寒いのです。

相手は野生動物ですから、保証はありません。見られなかった場合に再出発を提供する会社も多いので、予約の前に聞いてみてください。そして、あの巨大な尾が水面から上がったら、数秒だけスマホをしまって、自分の目で見てください。

食卓の王様はフルナスのコジードです。牛肉、豚肉、鶏肉、ショウリソ、モルセラ(血のソーセージ)に、キャベツ、ジャガイモ、サツマイモ、ヤムイモ、ニンジン。すべてを湖のそばに埋めて、何時間もかけて調理します。柔らかく、ほのかに土の風味が付いて仕上がり、それこそがこの料理の醍醐味です。フルナスでは必ず事前に予約を。売り切れます。そして午後の予定は入れないでください。昼寝が必要になります。

海からは、バターとニンニクとレモンで焼いたラパス(カサガイ)、タコ、チシャーロのフライ、そしてボカ・ネグラ、カンタロ、アブロテアなどの魚が届きます。辛いものが好きな方には、唐辛子のペーストピメンタ・ダ・テーハが、どの食卓にも置いてあります。でも、用心して試してください。予告なしに辛いですから。

甘いものなら、ボロ・レヴェドを探しましょう。丸くてふわふわで、ほんのり甘く、朝食にバターを塗ったり、具を挟んだりして食べるのが最高です。ヴィラ・フランカ・ド・カンポのケイジャーダは小さくて危険です。1個食べたら、もう「あと1個だけ」と頼んでいます。モルセラとパイナップルの組み合わせは、文字で見ると変ですが、お皿の上ではすっかり納得できます。

飲み物は、北海岸のお茶、パッションフルーツとパイナップルのリキュール、そして島の人たちが全力で守る地元のパッションフルーツ・ソーダ。夕食には、アゾレスのワイン、特にピコ島産を。ミネラル感があって、海の味がします。

ほとんどの旅行者は、セッテ・シダデスとフルナスを駆け足で回って帰ってしまいます。もったいない話です。島の東の端にあるノルデステ地区は、近代的な道路ができる前の孤立ぶりから「第十の島」と呼ばれていたほどです。今も静かで、巨大な断崖、深い谷、手作りのように見える庭園付きの展望台があります。実際、手作りなのです。

ポンタ・ド・ソセゴ展望台とポンタ・ダ・マドルガダ展望台がいちばんきれいです。後者は名前の通り、早起きして日の出を見る覚悟のある人向けです。アルネル灯台は、非常に狭くて急な道の先にあります。下りは一瞬です。上りは、信仰心をおすすめします。滝と修復された水車小屋のあるリベイラ・ドス・カルデイロンイス自然公園は、休憩にぴったりです。

南海岸にはヴィラ・フランカ・ド・カンポの小島があります。半分海に沈んだ小さな火山の火口で、ほぼ円形の天然プールが、細い水路で海とつながっています。夏はヴィラ・フランカから船が出ますが、1日の入場者数が限られているので、早めに予約してください。シュノーケルマスクと、飛び込みたい気持ちを忘れずに。

ノルデステへ向かう途中は、島に最初の入植者が上陸したポヴォアソンと、サルト・ド・プレゴの滝へのトレイルの起点ファイアル・da・テーハに寄ってみてください。ほとんど車の通らないカーブが何時間も続き、10分おきに車を停めたくなる景色が待っています。