アルガルヴェ：断崖、洞窟、カタプラーナを急がずに（日焼けもせずに）

アルガルヴェで拠点をひとつだけ選ぶなら、多くのガイド（このガイドも含めて）がラゴスを挙げるでしょう。城壁、石畳、わざと迷い込みたくなる路地がある本物の旧市街。歩いて数分のビーチ、そして海の見えるディスコになることなく楽しめるナイトライフ。まずはサント・アントニオ教会へ。金泥細工があまりに多くて、中でサングラスをかけたくなります。

隣には奴隷市場があり、今は小さな博物館になっています。歴史の居心地の悪い一面です。1444年、ここラゴスに奴隷にされたアフリカの人々が上陸させられました。大西洋奴隷貿易の最初期の出来事のひとつです。数分をかける価値があり、大航海時代がキャラベル船ときれいな地図だけではなかったことを思い出させてくれます。

中心部から約2kmのところにポンタ・ダ・ピエダーデがあります。アーチ、黄金色の岩の柱、洞窟、そして広告のような色の海。長い階段がほぼ海面まで下り、そこから小舟が洞窟を出たり入ったりします。船頭たちは岩に名前をつけていて、少し好意的に見ればラクダも見えます。ゾウを見たと誰かに納得させる必要はありません。

ビーチは選び放題。ドナ・アナとカミーロは写真でおなじみで、カミーロの木の階段はジム1回分に相当します。ポルト・デ・モスはもっと広々。何キロも砂浜が続くメイア・プライアなら、8月でもタオルを広げる場所は確保できます。西にあるルスとブルガウの村は、同じ絵はがきの静かなバージョンです。

カルヴォエイロとアルマサン・デ・ペラの間には、世界中のパソコンの壁紙の半分に登場する海岸線があります。ラゴア市のマリーニャ・ビーチは、ヨーロッパで最も美しいビーチのランキングによく入ります。理由は一目瞭然。黄金の断崖、アーチ、海に点在する岩、そして海がおだやかなときの透明な水。車は上に停めて、歩いて下ります。

いちばんの楽しみ方は7つの懸谷トレイルを歩くこと。マリーニャからヴァーレ・セントゥアネス・ビーチまで片道約6kmで、ベナジル、カルヴァーリョ・ビーチ、アルファンジナ灯台を通ります。道はやさしく、標識があり、ずっと崖の縁に沿っていて、日陰はゼロ。つまり、朝早く出発し、水を持ち、自撮りのために縁に近づかないこと。アルガルヴェの断崖は思った以上によく崩れます。

そしてスターの登場、ベナジル洞窟。天井の穴から、オペラの舞台装置のように光が差し込みます。上からはトレイルのフェンス越しに見られます。でも本当に見るべきは内側からの眺めで、ボートかカヤックで。ここ数年で規則が厳しくなり、洞窟内の砂浜への上陸は禁止されました。最新の規則を確認し、ビーチから泳いで行くという考えは捨てましょう。

すぐ近くのカルヴォエイロは元漁村で、小さなビーチの上に白い家々が寄り集まっています。遊歩道をたどってアルガール・セコへ。海が彫り上げた岩場で、入り組んだ場所や天然プールがあり、干潮時の探検好きにはたまりません。

アメリカの存在が知られる前、ここは地図の果てでした。サグレスは、風が吹きすさぶ岬の先端にある、サーファーと漁師の小さな町。サグレス要塞は大西洋に突き出た岬全体を占め、エンリケ航海王子の記憶と結びついています。中には巨大な石の風配図があり、その起源について歴史家はいまだに議論しています。観光客が議論しているのは、主に風のことです。

約6km先がサン・ヴィセンテ岬。ヨーロッパ大陸の最南西端で、灯台と高さ数十メートルの切り立った断崖があります。ここでの夕日は儀式です。たくさんの人、掲げられたスマホ、そして太陽が海に沈むときにはときどき拍手も。上着を持っていきましょう。これは提案ではなく、予言です。

泳ぐなら、マルティニャルとマレタは風が当たりにくく家族向け。トネルとベリシェはサーフィンの縄張りです。こちら側の水はアルガルヴェのほかの場所よりかなり冷たく、最初のひと泳ぎはたいてい、あまり上品とはいえない悲鳴とともに始まります。

サグレスの北でアルガルヴェは表情を変え、南西アレンテージョ・ヴィセンティナ海岸自然公園に入ります。黒っぽい断崖、手つかずのビーチ、建物はほとんどありません。アリファナはサーファーの必訪地。オデセイシェでは、息をのむようなビーチで川と海が出会います。歩くのが好きな人には、ロタ・ヴィセンティナの海沿いのトレイルがあります。

ファロの東では断崖が引退し、海岸は平らになって、塩性湿地、水路、きめ細かな砂の堡礁島が広がります。ここがリア・フォルモーザ自然公園。巨大なラグーンで、フラミンゴ、コウノトリ、ズボンをまくり上げた貝採りの人々が見られます。こちら側の水はたいてい温かめで、大西洋としてはそれだけで大したものです。

ファロを空港でしか知らない人が多いのは残念なこと。アルコ・ダ・ヴィラから入る旧市街には大聖堂があり、塔に上ればラグーンを見下ろせます。高いものにはほぼすべてコウノトリの巣があります。カルモ教会の骨の礼拝堂は人骨で覆われていて、もう何でも見たと思っている人にうってつけです。

オリャンのラグーン沿いの市場は赤レンガの建物が2棟。ひとつは魚、もうひとつは果物と野菜です。土曜の朝はにぎわいが倍増します。屋上テラスのある家々が、町にどこか北アフリカのような雰囲気を与えています。ここからアルモナ島とクラトラ島へ船が出ています。車はなく、広大な砂浜と、時計が不要に思えるほどのゆったりしたリズムがあります。

タヴィラはおそらく東アルガルヴェでいちばん美しい町。ジラン川にかかる古い橋、庭園のある城、角ごとに教会、そして特徴的な寄棟屋根。ビーチへはクアトロ・アグアスから船でタヴィラ島へ。バリルに行くのもおすすめです。小さな列車がラグーンを渡って砂浜まで走り、錨の墓場がマグロが地域を支えていた時代を伝えています。

まずはカタプラーナから。鍋であり、料理の名前でもあります。銅の鍋は巨大な二枚貝のように閉じ、すべてを自らの蒸気で蒸し煮にします。魚介版が定番ですが、魚、アンコウ、豚肉とアサリのバージョンもあります。閉じたままテーブルに運ばれ、うやうやしく開けられます。ひとつアドバイス：底に残ったソースは残さず、パンにつけて食べましょう。

ほかのメニューも海の幸。夏はイワシの炭火焼きで、ポルティマンでは8月にイワシ祭りが開かれます。タヴィラの隣のサンタ・ルジアはタコの都として知られています。リア・フォルモーザではカキ、アサリ、マテ貝がとれます。アロス・デ・リンゲイラン（マテ貝のリゾット風ご飯）や、ナミノコガイ入りのシェレン（アルガルヴェのとうもろこし粥）を頼んでみてください。ヴィセンティナ海岸のカメノテは、高くて、見た目が悪くて、完全にやみつきになります。

お菓子は3本柱：イチジク、アーモンド、イナゴマメ。ドン・ロドリゴは鶏卵素麺とアーモンドを合わせ、野心あふれるキャンディのようにカラフルな紙に包んだもの。モルガードス、ケイジーニョス・デ・フィゴ（イチジクの「小さなチーズ」）、果物の形をしたアーモンド菓子もあります。そして砂浜で売られるボーラ・デ・ベルリン（クリーム入りドーナツ）は、アルガルヴェではほとんど公共機関のような存在です。

飲み物なら、山から来るメドロニョ（ヤマモモに似たイチゴノキの蒸留酒）は油断を許しません。苦いアーモンドのリキュールアマルギーニャは、同じ罪の甘いバージョンです。アルガルヴェのワイン、とくにラゴア周辺のものはかなり良くなっていて、焼き魚に冷えたロゼを合わせれば十分な説得力があります。全部まとめて見たいなら、ネオ・ムーア様式の建物にあるロウレの市営市場へ。

多くの人が、休暇のあいだ一度も砂浜から2km以上離れません。好感の持てる間違いですが、間違いは間違い。内陸へ車で20〜40分走るだけで、景色は断崖からオレンジ畑、イナゴマメの木、コルクガシ、山々へと変わります。1月と2月にはアーモンドの花がすべてを白とピンクに染め、春には野の花で畑がいっぱいになります。

シルヴェスはムーア人の時代、シェルブと呼ばれていた頃のアルガルヴェの大都市でした。赤い砂岩の城が町を見下ろし、地域でもっとも堂々とした城です。隣の大聖堂には中世の墓があります。夏には中世祭りが開かれ、たいまつ、時代衣装、屋台料理で通りが埋まります。

さらに上のモンシーケ山地はアルガルヴェの屋根。標高約900mのフォイアは地域の最高地点で、晴れた日には眼下に海岸の大部分が見えます。モンシーケの町はメドロニョやソーセージを買うのにぴったり。カルダス・デ・モンシーケには温泉と、巨木の間に建つ小さな集落があり、ビーチの太陽を浴び尽くしたあとに最適です。

反対側、タヴィラとヴィラ・レアル・デ・サント・アントニオの間にはカセラ・ヴェーリャがあります。白い家々、教会、そしてラグーンを見下ろす丘の上の小さな砦。干潮時には歩いてビーチへ渡る人もいます。ここの夕日はアルガルヴェでも屈指の静けさで、拍手も人混みもなく、カモメが論評しているだけです。