Ericeira: ondas, ouriços e uma vila branca que vive para o mar

O centro histórico da Ericeira faz-se a pé em pouco tempo, mas ninguém o faz depressa. As casas baixas são caiadas de branco e pintadas de azul nas portas e janelas, uma tradição de vila piscatória que hoje é também a imagem de marca da terra. O coração é o Largo Jogo da Bola, uma praça com árvores, esplanadas e bancos onde os locais comentam a vida alheia com grande profissionalismo.

Daí, as ruas descem até ao mar. Siga até à Capela de Santo António, pequenina e branca, pousada no alto da falésia sobre a Praia dos Pescadores. É o miradouro mais fotografado da vila, sobretudo ao fim da tarde. Por baixo, os barcos de pesca ainda são puxados para a areia, e a escadaria que desce até à praia é o melhor teste de cardio da região.

A Ericeira tem também um lado histórico pouco conhecido: foi daqui que, em 1910, o último rei de Portugal, D. Manuel II, partiu para o exílio depois da implantação da República. Há uma placa que o recorda. Hoje a vila recebe gente do mundo inteiro, mas mantém o comércio local, as padarias e as tascas onde se pede «o costume».

Em 2011, a Ericeira tornou-se a primeira Reserva Mundial de Surf da Europa, uma distinção dada a costas com ondas excecionais e comunidades que as protegem. Em poucos quilómetros há muitas ondas de qualidade, umas para principiantes, outras que só se olham da falésia com respeito.

Ribeira d'Ilhas é a praia mais famosa: uma baía larga, de ondas compridas e regulares, que já recebeu provas do circuito mundial. Coxos e Pedra Branca são para surfistas experientes, com fundo de rocha e pouca paciência para erros. Para quem nunca se pôs de pé numa prancha, Foz do Lizandro e as praias da vila têm escolas de surf com aulas de grupo e particulares, prancha grande e fato incluídos.

Mesmo sem surfar, vale a pena ir a Ribeira d'Ilhas ao fim da tarde, sentar-se no relvado do miradouro e ver as séries a entrar. É o desporto mais relaxante do mundo para quem está do lado de fora.

A Praia dos Pescadores e a Praia do Sul ficam mesmo na vila e são as mais práticas para famílias: areia, abrigo e cafés a dois passos. A Praia do Norte, ou do Algodio, tem um molhe e fica perto do centro. A sul, a Foz do Lizandro junta rio e mar, com uma enorme extensão de areia e água mais calma na zona do rio.

A norte, a costa fica mais selvagem. São Lourenço é uma praia de areia e rocha com ondas fortes, e São Julião, já para os lados de Sintra, é larga e boa para caminhadas. Na maré baixa aparecem poças de maré cheias de vida, ótimas para crianças curiosas e adultos que fingem que não são.

Uma nota honesta: a água do Atlântico aqui é fria, mesmo em pleno verão, e as correntes podem ser fortes. Escolha praias vigiadas, respeite as bandeiras e entre na água com a dignidade possível. O primeiro mergulho custa sempre, o segundo também.

A Ericeira é uma das capitais do marisco da zona de Lisboa. Os ouriços-do-mar são a especialidade mais famosa, e há até um festival dedicado a eles. O sabor é intenso, a mar puro, e divide opiniões como poucos petiscos. Experimente pelo menos uma vez, nem que seja para poder dizer que experimentou.

O peixe vem do porto e vai direto para a grelha: robalo, dourada, sardinha no verão, polvo, sapateira e percebes. O arroz de marisco é obrigatório, e os restaurantes junto ao mar servem-no em panelas que parecem pensadas para um batalhão. Peça o peixe ao quilo e pergunte o que chegou de manhã.

Para o doce, procure os ouriços doces, pequenos bolos de massa e ovos com o formato do bicho, e as broas de mel. Ao fim do dia, os bares da vila enchem-se de surfistas bronzeados a explicar a onda que apanharam a quem não perguntou.

A uns 10 km fica Mafra, com o enorme Palácio Nacional do século XVIII, Património Mundial da UNESCO, que junta palácio, basílica e convento e tem uma das bibliotecas mais bonitas da Europa. Ao lado, a Tapada Nacional de Mafra, antiga coutada real, é perfeita para ver veados e caminhar à sombra.

Sintra fica a cerca de meia hora e combina muito bem com a Ericeira num roteiro de costa: palácios de manhã, praia e peixe à tarde. Pelo caminho, as aldeias saloias e a estrada junto ao mar mostram um Portugal mais rural e tranquilo.

Sem carro, as ligações entre Ericeira, Mafra e Sintra exigem paciência com horários de autocarro. Um tour privado ou um transfer resolve isso e permite juntar os três sítios num só dia, com paragens nos miradouros que os autocarros não fazem.