Aveiro: moliceiros, ovos moles e casas às riscas à beira-mar

O Canal Central atravessa o coração da cidade e é aqui que tudo começa. Os moliceiros, barcos compridos de proa curva, foram criados para apanhar o moliço, as algas usadas antigamente como adubo nos campos. Hoje levam visitantes num passeio de cerca de 45 minutos pelos canais, e as proas continuam pintadas à mão com cenas cómicas, religiosas ou atrevidas. Leia-as com atenção: algumas são mais picantes do que parecem.

Os passeios partem de vários pontos ao longo do canal e não costumam exigir reserva, a não ser em pleno verão. Passa-se por baixo de pontes baixas, junto ao Mercado do Peixe e ao longo de antigos armazéns de sal. Ao lado, a Ponte dos Laços, cheia de fitas coloridas deixadas por casais, é uma das fotografias obrigatórias.

Para ver a cidade de outra forma, há bicicletas para alugar e a zona dos canais é plana. Aveiro foi das primeiras cidades portuguesas a ter bicicletas partilhadas, e continua a ser uma das mais simpáticas para pedalar sem sofrimento.

Aveiro tem um dos conjuntos de Arte Nova mais bonitos de Portugal. As fachadas, do início do século XX, têm azulejos com flores, ferros curvos, janelas em arco e uma vaidade que se nota à distância. Muitas estão junto ao Canal Central e nas ruas próximas.

O Museu de Arte Nova ocupa um dos edifícios mais famosos, a antiga Casa Major Pessoa, e explica o movimento na cidade. No rés do chão há uma casa de chá onde se pode descansar entre azulejos e vitrais. Não é preciso ser especialista em arquitetura para gostar: basta levantar a cabeça.

Do outro lado do centro, a Sé e o Mosteiro de Jesus mostram a Aveiro mais antiga. No mosteiro, hoje Museu de Aveiro, está o túmulo de Santa Joana Princesa, filha de D. Afonso V, uma das obras barrocas mais ricas do país.

A Ria de Aveiro é uma laguna enorme, com canais, ilhas e sapais, onde o mar e os rios se encontram. Durante séculos foi a fonte de riqueza da cidade, através da pesca, do moliço e sobretudo do sal. As marinhas de sal ainda funcionam perto do centro e há visitas que explicam como o sal é colhido à mão, ao ritmo do sol e do vento.

As salinas são também um ótimo sítio para observar aves. Flamingos, garças e pernilongos aparecem com frequência, sobretudo na primavera e no outono. Ao pôr do sol, os montes de sal branco e a água cor-de-rosa dão as fotografias mais bonitas do dia.

Há passeios de barco mais longos pela ria, que saem da cidade em direção à Torreira, a São Jacinto ou às praias. São uma boa alternativa para quem quer ver a laguna de verdade, longe dos canais mais turísticos.

A cerca de 15 minutos de carro fica a Costa Nova, famosa pelos palheiros: antigas casas de pescadores, hoje casas de férias, pintadas às riscas de cores vivas. Ficam viradas para a ria, de um lado, e a praia atlântica do outro. É provavelmente a rua mais fotografada da região, e com razão.

Mesmo ao lado, a Barra tem o farol mais alto de Portugal e uma praia larga e ventosa, apreciada por surfistas e famílias. A água do Atlântico é fria, como em todo o norte, mas o areal é enorme e não falta espaço.

No caminho fica Ílhavo, terra de pescadores do bacalhau, com o Museu Marítimo e o seu aquário de bacalhaus. Perto, a fábrica da Vista Alegre, fundada em 1824, tem museu e loja de porcelana. Se gosta de loiça bonita, leve espaço na mala.

Os ovos moles de Aveiro são o doce da cidade: gema de ovo e açúcar envolvidos em hóstia, em forma de concha, peixe ou búzio, ou vendidos em barricas de madeira pintadas. Têm proteção europeia, o que quer dizer que só são verdadeiros se forem feitos aqui. Vai encontrá-los em todas as pastelarias, e vai voltar a comprá-los.

No salgado, a ria manda. A caldeirada de enguias e as enguias fritas são pratos tradicionais, tal como o peixe grelhado e o bacalhau, que aqui tem tradição forte. Há ainda as tripas de Aveiro, que apesar do nome são um doce: crepes enrolados com doce de ovos.

O Mercado do Peixe, junto ao canal, é bom para ver o produto da manhã e, à noite, a zona à volta enche-se de esplanadas e bares. Em dias de calor, uma cerveja fresca à beira do canal é a melhor forma de terminar o dia.